“发现”号一波三折成功升空

　　据新华社华盛顿7月4日电（记者张忠霞）美国东部时间4日下午2时38分（北京时间5日凌晨2时38分），“发现”号航天飞机从肯尼迪航天中心一飞冲天，这是自2003年“哥伦比亚”号失事后美国航天飞机的第二次太空飞行。

　　点火发射指令下达后，伴随着雷鸣般的呼啸声，“发现”号直上云霄，发射台上空腾起巨大的烟柱和红色的火焰。目睹这壮丽炫目的瞬间，发射控制中心的工作人员互相击掌

　　此次“发现”号的发射可谓一波三折。先是由于天气原因，1日和2日两次推迟发射。继而又突然发现外部燃料箱绝热泡沫裂缝问题，引发外界广泛关注。宇航局顶着重重压力，决定维持发射计划。

　　“发现”号行程预定12天，肩负诸多重任，重头戏是对改进后的航天飞机安全技术进行测试，其次，将为空间站送去一批关键补给，包括重达2．8万多磅（1磅约合0．45千克）的各种设备和物资，机组人员在站上停留期间还将为空间站进行维修，计划中要进行两次太空行走。此外，机组人员中的欧洲航天局宇航员托马斯·赖特尔将留在空间站，加入第13长期考察组，为空间站的建设补充力量。