“发现”号太空“体检”未发现大问题

　　“发现”号顺利进入轨道后，机组成员5日开始在太空对航天飞机实施检查，并为6日与国际空间站的对接做准备。

　　小心翼翼检测机体

　　美国国家航空和航天局(以下称“美国宇航局”)地面控制中心官员5日介绍说，“发现”号机组人员已开始借助高精度监测设备检查机体，判断航天飞机热防护系统在发射过程中是否完好无损。整个过程计划持续约7小时。

　　按计划，这次检查任务主要由一只长15米的机械臂执行。“发现”号在太空行进途中，这只机械臂在机组人员的操控下缓缓扫过“发现”号右翼及头部表面，安装在机械臂上的监测镜头则向机组传回拍摄到的机体表面照片。高精度的设备可以发现机体表面小至3毫米的损伤。

　　机械臂上的监测镜头必须在距离机体表面3米以内才能探测损伤情况，而在如此近距离的范围内执行检查任务对机组人员的挑战不小。一旦操作出现差错，机械臂很容易对“发现”号表面构成损伤。

　　碎片没有造成威胁

　　美国宇航局航天飞机飞行主管托尼·切卡奇说，地面控制中心正在研究发回的图像，迄今没有发现任何严重问题。目前唯一不能确定的情况是，“发现”号右翼有一块鸟粪状白斑。“发现”号发射几周以前，工作人员也曾在机翼上发现过类似白斑。

　　切卡奇说，专家将仔细研究传回的图像，以判断这是否确为鸟类在航天飞机上留下的“签名”。如果情况属实，那么它将在“发现”号返回大气层途中烧尽，不会构成任何威胁。

　　4日的发射过程中，地面控制中心工作人员在监控录像中发现至少5块小碎片脱落，其中一块似乎在脱落过程中蹭到了“发现”号机体。

　　美国宇航局航天飞机项目经理韦恩·黑尔说，初步研究认为，这些脱落碎片不会对“发现”号造成威胁。原因是这些小碎片脱落的时间分别为发射升空后2分53秒和4分45秒，均晚于2分15秒的“关键时刻”，并且碎片大小还没有达到足以构成威胁的程度。

　　航天飞机发射最初几分钟内，机体面临大气层阻力相当大。如有碎片在这一时间段内从航天飞机上脱落，它很可能在强烈气流推动下飞速砸向机体，造成严重后果；一旦经过这一时间段，气流阻力变小，脱落碎片即使撞向机体也不会构成威胁。

　　准备与空间站对接

　　除检查任务外，机组人员还在为6日与国际空间站的对接作准备。按计划，“发现”号将于美国东部时间6日10时52分(北京时间6日22时52分)与空间站对接。对接完成后，机组人员将为空间站输送设备和物资补给，并为空间站实施维修。徐超(新华社供本报特稿)

　　5日机械臂上的摄像机拍摄的航天飞机货舱内的对接口新华社发