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▲ＮＡＳＡ拍摄到“发现”号外部燃料箱在发射时隔热层泡沫脱落。“发现”号外部燃料箱溢出的固态氢冷化器在太空中漂浮。时报讯 据《中国日报》报道，“发现”号航天飞机经过7月5日一天的飞行，正迅速向国际空间站靠拢。美国航空航天局（NASA）5日晚发布消息说，“发现”号机组人员在飞行途中利用机载摄像机对航天飞机机身进行了检查，初步分析显示机身没有受到明显损伤。
不需进行太空抢修
据报道，航天飞机项目副主管约翰·香农5日晚表示，经过重新改装的外挂燃料箱在发射过程中表现很出色，没有受到大的损伤，只有很少的隔热层泡沫从此处脱落。宇航员在检查中发现一个隔热瓦的填充物露出来约1厘米。工程人员认为，这不会对“发现”号返航造成威胁，也不需要宇航员在进行太空行走的时候进行紧急修复。
“发现”号宇航用安装有激光器和摄像机的15米的机械臂，对用于保护航天飞机鼻锥部和机翼前缘的增强碳纤维复合材料进行了检查。机械臂摄像镜头必须在距离机体表面3米以内才能探测损伤情况，为了避免戳坏航天飞机脆弱的外壳，宇航员不得不小心翼翼地移动吊杆。结果拍摄这段70分钟的录像就花了6个多小时。
碎片脱落已过危险期
4日的发射过程中，地面控制中心工作人员在监控录像中发现至少5块小碎片脱落，其中一块似乎在脱落过程中蹭到了“发现”号机身。美国宇航局航天飞机项目经理韦恩·黑尔说，初步研究认为，这些脱落碎片不会对“发现”号造成威胁。原因是这些小碎片脱落的时间均晚于2分15秒的“关键时刻”，并且碎片大小还没有达到足以构成威胁的程度。
昨晚与空间站对接
NASA的工程人员正在抓紧时间研究4日发射时以及5日飞行中拍摄的图像和录像，要完成分析还需要一周到两周的时间。按预定计划，美国东部时间6日早上9点52分（北京时间6日21时52分），“发现”号将执行一个高难度的“空翻”动作，空间站宇航员将为机身腹部拍照，以便进一步确认受损情况；10时52分（北京时间6日22时52分），“发现”号将与国际空间站对接。
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