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●李平
中国古典文学中，多有对花草树木的优美描写。这些描写不仅是诗文中的点缀，更是作者用来寓物托情的工具。通过援引植物的外貌、味道、功用或谐音等，作者得以抒发心绪、投射情感，使作品内涵更加丰富。如《诗经·蒹葭》篇：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”青翠的蒹葭与洁白的秋霜，形成一派烟水迷离、如梦如幻的境界，在水 一方的伊人，从此成为千百年来诗人心中永恒的理想和永无止境的追寻。再如《红楼梦》，林黛玉住潇湘馆，薛宝钗居蘅芜院，就隐喻和象征了她们的性格和命运。从某种意义上说，辨别古典文学中的植物，了解这些植物的分布、性状与用途，是理解和解读古典文学不可缺少的一环。
但植物名称在古代一般比较笼统，混乱而不统一，在解经治史上困难重重。潘富俊身为植物专家，又浸淫古典文学多年，在吸收前人学说的基础上，以本身的专业来探讨古典文学作品中的花草树木，先后完成了《诗经植物图鉴》、《楚辞植物图鉴》、《唐诗植物图鉴》、和《红楼梦植物图鉴》等古典文学作品植物辨证工作。书中对古典文学中涉及到的植物作了详尽的说明，并配以精美的彩色图片，从而打通了自然科学和古典文学的“任督二脉”，为我们阅读、赏析古典文学提供了一条全新的路径。
潘富俊的草木研究，还为考证提供了宝贵意见。如今日通行的《红楼梦》一百二十回本，通常认为后四十回不是曹雪芹原著。潘富俊在对《红楼梦》中的植物进行分析和统计中发现，《红楼梦》中总计谈到237种植物，其中前四十回谈到165种，中四十回谈到161种，后四十回则只用到66种，而且后四十回谈到的植物多是常见的蔬菜、药材，以及引自历代诗词典故的植物。从引用植物的多寡、品种，可以看出作者的植物素养，验证了作者不是同一人的观点。再比如，大观园原址的说法，历来不一。潘富俊对大观园中栽种的70多种植物进行梳理，发现它们分为四种类型，即热带、亚热带植物，温带植物，热带、温室带共通种，海岸及海中植物。小小一个大观园，现实中绝不可能同时栽植这么多种需求各异的植物，从而得出了大观园原址应属于“综合南北各地”说的结论。这些考证是有科学依据的，因此也是令人信服的。左手科学、右手文学的潘富俊，下一步的研究对象是什么呢？反正我已经决定了，他出一本，我就买一本。
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