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陈新民，1912年11月出生于河北保定一小职员家庭，通过自学考入天津南开中学。受学校民主和科学气氛的影响，萌发了教育救国、科学救国的志向。1931年秋以优异成绩考入清华大学化学系，毕业后投身工业界，先后任唐山启新洋灰公司助理化学师、南京江南水泥公司副化学师、国立中央研究院化学研究所助理研究员。1941年考取清华大学公派留学生 ，赴美国麻省理工学院攻读冶金博士学位。他的博士论文首次以实验方法证明了氧的活度系数的对数与铬含量呈向下倾斜的直线关系，被选登在美国金属学会会刊上。毕业后受聘在卡内基钢铁公司任冶金研究员，听到抗战胜利的消息，他毅然放弃美国优越的工作和生活条件，于1946年回国，先后在天津北洋大学和清华大学执教。北平解放前夕，参加领导了清华大学的护校斗争。
1952年1月，受命筹建中南矿冶学院（后改名中南工业大学），历任院长、教授、常务副院长、名誉院长、中南工业大学名誉校长、博士生导师。建校之初，条件十分艰苦，他带头把家属从北京迁来，响亮提出：“以革命的精神，革命的方法，艰苦奋斗，团结建校。”组织全体师生发扬当年延安抗大的精神，在荒丘洼地上自己动手平地基、修操场、铺道路、筑水库，开辟了一个万人规模的校区。1952年11月，中南矿冶学院正式成立，并逐步发展成一所以有色金属各专业学科为主、理工文管各门类齐全的综合性大学。
作为我国有色金属冶金教育的开拓者，他长期致力于冶金过程物理化学特别是热力学和动力学方面的教学和研究。他的“金属———氧系热力学和动力学”、“高温熔体物理化学性质”的研究成果，为我国有色金属的开发和综合利用提供了理论依据。他所主持的“氯化镁脱水反应的基础研究”获1978年湖南省科学大会奖；“金属（W、Mo、Mn）———氧系热力学及动力学系列研究”获1990年湖南省十大科技成果奖。著有《物理化学》、《冶金化学热力学》等专著；撰有《融铁中的铬氧平衡》、《金属中气体分析的热力学基础》等论文。在半个多世纪的科研和教学生涯中，为发展我国有色金属冶金事业作出了可贵的贡献。
1992年12月在北京开会时因心脏病突发去世。12月25日，中共湖南省委根据其生前要求，追认他为中国共产党党员。
（省委党史研究室供稿）
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