《人民日报》刊登中科院院士、核物理学家陈佳洱文章指出，我国的研发经费投入增长很快，从1991年的7.43亿元到2003年的87.7亿元，13年增长了10.8倍。另外，我国已拥有一支总数约7.9万人的研究队伍。但是，我们的弱点也很明显。总体创新能力和水平还落后于国际平均水平，大多数高新技术的核心知识我们还未掌握。我国科学论文发表总数虽然已跃居世界第五位，但大多数学科论文的篇均引用率还低于世界平均水平。
文章指出，除了投入不足外，一个重要的原因是文化传统因素的制约。我们的文化当中有一种缺乏以认识自然界基本规律为目标的研究传统，我们的价值观偏于实用化。过分强调学以致用，而“学以致知”讲得很少。
中国古代天文观测是发达的。我国最早用甲骨文记录了超新星的爆发，但我们没有进一步研究为什么会产生这样的爆发；《墨经》对所有的几何光学现象都有记载，如针孔成像、放大镜等等，但没有人问“光的本质是什么”。
这种局限性也表现在科学成果的评价体制上，就是过于强调研究的短期产出。现在很多研究都是文章驱动，而不是科学目标驱动。为什么会这样？因为提级、奖励、待遇都是和文章挂钩的。我和很多年轻的学术带头人讨论过这个问题，他们也很苦恼。这个问题很好，很重要，但为什么不继续研究？他说，如果继续研究，短期内发不了文章，我们如何“交账”？于是，重要的研究就这样放弃了。
