崎岖不平的盘山石路，仅可容一辆车前行。经过两个多小时的路程，车终于停在了大山的深处，记者在那里见到了本文的主人公李玉秀。今年58岁的李玉秀是凌海市森林派出所的一名“巡山员”，板石沟乡温家屯村附近17000亩的森林就是他管辖的地方，除此之外他还义务看护辖区外的7000亩森林。8年来，他每天要步行几十公里走遍这些森林，他负责看护的森林没发生一起火灾，还先后破获3起盗伐森林案件。当地人亲切地叫他“山神”。
当一名护林员，辛苦不说，还要有胆量、有正义感，更需要有一颗火热的责任心。8年前，由于管理上的一些疏漏，有些人将主意打在了这片森林上，一时间滥砍滥伐声不绝于耳，火灾也频频发生，眼看这万亩森林就要面临“灭顶之灾”。林场领导非常着急，准备选拔一名有责任心、正义感、敢于“碰硬”的人来承担这片森林的管护工作，在这种情况下，年过半百的李玉秀走马上任了。他每天都要徒步行走三四十公里，不辞辛苦，任劳任怨，一心朴实地看护着“神圣的宝贝”。
一个秋天的傍晚，刚从山上巡查下来的李玉秀，接到一个村民的举报，说看见一台机动三轮车进山了。李玉秀意识到，这么晚进山，肯定有文章。他转身向山上跑去，在乱查沟里发现了那台三轮车和三四个人，他没有惊动他们，迅速地回到最近的村子，给林场领导打电话报告这一情况。林场立刻派人同李玉秀赶到现场，将正在砍伐刺槐的盗伐者抓个正着。去年隆冬时节的一个深夜，他在巡查时发现又有一辆三轮车进入林区，不大一会儿，他就听见了树倒的声音，他给林场打电话，不巧，林场的车都出去了，怎么办？于是，他找来几个可靠的村民赶到现场，使得盗伐者扔下放倒的树逃走……破获的盗砍林木案件，不但打击了那些置国家的法律于不顾只为私利着想的不法之徒的嚣张气焰，同时也使人民群众受到很好的宣传教育，在大山里形成了一个良好的爱林、护林的群众风气。
每年护林防火期到来之前，他都印上千张的“护林防火公约”及“紧急防火通告”等宣传材料，分发到辖区内及周边地区村屯的各家各户以及学生手中，利用各村地广播和墙体大字标语，进行广泛的宣传，使爱林、护林和防火的意识家喻户晓。他多次发现火情隐患，自己及时果断地扑灭了，使火情没有得到蔓延和发展，当他扑灭火源时，衣服、鞋子都烧坏了，也没有一点怨言。8年来无大型的火灾隐患发生，受到林场领导的好评。在巡查中，他发现吊坎沟里的松树出现松毛虫后，马上从自家里配制农药进行了喷洒，使松毛虫得到扑杀，没有发生大面积的蔓延。
李玉秀还经常把自己的经验和做法介绍给周边其他的护林员，并把宣传单借给他们参考和进行印制，使他们互相做好护林防火的联防工作。他上山巡查时，必带手提喇叭和望远镜，发现问题及时制止当事人，并进行批评教育。
当他回顾起多年的护林工作，看看自己所管辖的林木一年比一年旺盛，辖区内的生态环境得到了保护和发展，他满意地笑了，笑声在大山里久久地回响着。
