访美见闻

　　取道日本赴美

　　到美国去，何以取道日本大阪？夏天是旅游旺季，机票看涨，电话打了无数，终于买到途经大阪的廉价机票。钱是省了不少，条件是牺牲时间，在大阪住一夜，第二天转机。自费旅游也不在乎一天的时间，何况这一天换来五星级标准间，住宿早餐免费，机票又省了一大截，还可走马观花看大阪。

　　机票到手，心里却不踏实。出游新马泰，旅行社低价揽客，到达目的“地接”宰你没商量，旅行社从“地接”那里吃回扣，住宿饮食低于约定标准之类，时常见诸报端。打电话询问日本航空公司，机票、免费住宿、免费早餐不假，所有承诺都一丝不苟地履行。且不说上海到大阪仅两小时航程，机上提供一顿有酒有肉的日式西式结合的正餐，就说关西宾馆，也是富丽堂皇，陈设典雅，房间设施，一个新字了得。早餐也不含糊，好几十个品种，很多食品是我们熟悉的，味道好极了。住房的冰箱里有些饮食，我们一不留神喝了一杯即时过滤咖啡，离店时买单，付了四美元。后来在机场免税店看到，一瓶普通矿泉水要一百日元，约一美元，日本物价确实很高。

　　在大阪登上波音747-400大型客机，才体验到书上说的好像进了电影院。普通舱按机身长度分为四个舱，每舱有十几排座位，每排设座椅十个，左三右三中四，由两条通道隔开。每舱前端设一大屏幕，或播放飞行数据，或播放电影。日本的电子技术发达，每张座椅靠背后面都有液晶显示屏，有十几个频道选看，还可以观看飞机着陆，飞行路线动态示意图，了解飞行高度、速度、飞机内外温度等数据。据说，这是日航服务的一个亮点。

　　飞机从大阪升空，沿着北太平洋从阿拉斯加进入美国。经过近11个小时的飞行，我们来到芝加哥上空。芝加哥是美国第三大城市，仅次于纽约和洛杉矶。从机窗往下看，高楼林立，公路纵横，汽车一辆接着一辆排成长长的车带。

　　过关的时候，害怕遇到麻烦，我和妻子一丝不苟地把护照和有关证件通通递上。那个50开外的大胡子老美指着一份学生身份证明表问我：“原件呢？原件呢？”我说原件孩子保存着，孩子在这儿读书，我们是来看孩子的。原来他居然把我们看成学生，真有点“喜剧”。不一会，他突然回过神来，二话不说，拿起印章啪啪啪、啪啪啪一气盖完，连说OK、OK。实际上他只看了护照和签证，其他只一览而过，总共不到两分钟就OK了。

　　芝加哥一瞥

　　芝加哥位于美国五大湖区的密执安湖西南岸，北纬41.59度，冬冷夏凉。面积228.5平方英里，约464平方公里，人口约290万。芝加哥有11所公立大学，14所私立大学。出版的报刊有《芝加哥论坛报》、《芝加哥太阳报》、《芝加哥先驱报》、《芝加哥卫报》和50余种社区报以及13种期刊。发行量最大的《芝加哥论坛报》的版式跟《重庆晚报》的瘦身版一模一样。

　　芝加哥旅游业发达，每年接待游客近3000万。芝加哥有三个机场，最著名的奥赫尔国际机场每天进出港的航班两千多个，平均每35秒就有一架飞机起降。市内旅游景点有海军码头、林肯动物园、菲尔德自然博物馆、汉科克天文台等。海军码头以前曾是美国海军码头，而今是休闲娱乐中心。三百多公尺高的西尔斯大厦是芝加哥的最高建筑。我们乘高速电梯直达楼顶观景台。极目远望，浩瀚的密执安湖面星星点点散布着许多游艇，湖边机场停着几十架私人小飞机。

　　芝加哥有十几个博物馆，平时都要买门票，但每周有一天是免费的。在天文博物馆买张门票进入放映厅，可仰观天体天象及其演变。一会儿雷鸣电闪，一会儿满天星斗。圆形的天幕上，群星向四周飞速流逝，犹如乘坐太空船在宇宙中遨游。

　　在市内几个主要景点之间，每天都有色彩鲜艳的观光车免费运送游客。司机兼任导游的角色，一边开车一边介绍景点。司机旁边有一块标牌，上面印着：“如果你愿意，请随便给几个零钱慰劳这位导游。”这或许是芝加哥市内观光的一个特色吧!

　　创立于1890年的芝加哥大学是美国的一所名牌大学，与哈佛大学、麻省理工学院、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学等名校齐名。73个诺贝尔奖获得者曾经是该校教师、研究员或学生。目前仍有6个诺贝尔奖获得者在该校任职。芝加哥大学设有6个研究生院、4个研究生分部、1个本科学院、10个研究中心和实验中心；本科学生开设51个专业，研究生开设80个专业。其他机构还有芝加哥大学成人教育学院、芝加哥大学图书馆、芝加哥大学出版社、芝加哥大学医院、芝加哥大学儿童医院以及7个博物馆和展览中心。不过，该校的学生比起国内的大学并不多，一学年才招收本科生4100人，研究生、进修生及其他学生8900人。芝加哥大学是一所开放式大学，没有围墙，学生可在校外租房居住。每天学校安排多次定时定点班车去学生宿舍区免费接送学生。本科生与研究生学费差别不大，每年约3万美元。

　　芝加哥大学图书馆藏书700万册，分为8个分馆，每馆设有上百台电脑，随时在线，并配高速打印机。学生每次可免费打印24M的资料。馆内还备有宽大舒适的沙发供学生休息。累了小睡一会儿，饿了随便吃点什么，挺自在的。

　　旅游途中二三事

　　位于美加边境的尼亚加拉大瀑布举世闻名，旅游旺季游人如织。从芝加哥到大瀑布近一千英里。我们一行八人租了赫茨（HERTZ）公司的两辆车去。租车有几个理由：供出租的车都有八、九成新，甚至是新车，途中万一出现故障，一个电话，赫茨公司的就近服务站点就会来换车。租金按天（二十四小时）和车型计算，出车时公司加一满箱油，还车时用户也得加一满箱油。租金不贵，我们租的马自达自动档每天每辆六十美元，是才跑两百英里的新车。留学生的自备车一般是二手车，且没跑过或很少跑过长途，途中出现故障，拖车、修车，花费更多。赫茨公司在全球几百个城市开展租车业务，现已进入中国市场。

　　经过十几个小时奔波，当天午夜到达布法罗。第二天早上直奔大瀑布。真是犹未见面已闻其声。那低沉如雷的轰鸣声连续不断，越来越大，继而雨雾朦胧，不识瀑布真面目，但见白花花一大遍。花八美元乘船观瀑，上船领得一件雨衣。行至近前，一阵阵暴风雨倾盆而下，鞋袜湿透，甲板进水，雨衣的前襟袖口也抵挡不住风雨的攻袭。伴着一阵阵风雨的是人们一阵阵不约而同的呼喊：“哇——哇——”。突然，一个女声尖叫，“Mycamera!”（我的相机！）原来她的相机上满是雨水。船一离开，人们紧张的心情一下轻松起来，人人都笑得很灿烂，平时的压力释放了，感觉特别惬意。

　　回程途中发生了一件懊恼而愉快的小事。在俄亥俄州高速公路的一个停车点，一下车大家就愣住了——另一辆车的钥匙没带出来。请教老美，借工具，毫无办法。有个老美说找开锁匠，得花四十美元。这时，一个黑大汉建议找警察，说不收费，并主动掏出手机为我们向警察求助。十分钟后，警车来了。一个白人警察递给我孩子一张单子签字，返身从车上拿出专用工具，不到半分钟门就开了。问收钱吗，“No”。哇噻，我心里禁不住一阵窃喜，原来美国也有活雷锋啊！征得同意，我们与黑大汉和警察拍了合影。

　　美国地域大，高速公路四通八达，主干道州际公路单向设5车道，隔离带和公路两边多为绿化带，路旁每隔一段距离设有电话。高速公路的收费分长短途。我们经过的短途收费站设塑料网兜，下接积币箱。交费无须下车，从车窗把规定币值的硬币投入网兜落下，横杆自动抬起就可通行。临近收费站时，路旁沿途设有几个标明收费标准的标志。收费站还提供换币服务。长途旅行进站上路暂不收费，电脑打印单子，出高速路时凭单子按里程和吨位收费。

　　我眼中的美国超市

　　到美国留学或者探亲不用担心饮食问题。在美国的中国城，大部分吃穿用的东西都能买到。单说吃的，猪牛羊肉、鸡鸭鱼肉、香肠腊肉、鸡蛋牛奶、大米玉米、春卷豆皮、豆腐榨菜、辣椒花椒、白酒啤酒、菠菜芹菜、黄秧白、葱姜蒜、老干爹、老干妈等等都应有尽有。留学生都有自炊条件，可以从超市买回来根据自己的口味做菜，也可以去饭馆吃川菜粤菜。如果不去中国城，在中国人或华裔开办的超市也能买到这些东西。

　　所谓超市，就是购物方便，价格便宜的自选商场。与中国相比，美国可谓地广人稀，不愁商业用地。超市一般都没有楼层，面积宽，空间高，整齐地排列着高高的货架，用叉车取放商品，门外则是可容纳几百乃至上千辆车的停车场，其格局颇像位于南坪的麦德龙超市。

　　让顾客买到购物单上列出的所有商品，尽可能让他们不把买东西的钱交给另一个商店。这是超市的一个经营理念。所以有的超市就大而全，吃穿用玩、运动物品器材，琳琅满目，包罗万象。要是顾客买的东西多，不花两三小时是出不来的。在超市里转久了，肚子会饿，这样，超市里的快餐小吃就应运而生。有的超市周末还推出冲印照片服务，一小时取件，价格比小店便宜。买了东西出来，照片也印好了。

　　超市的另一个经营理念是价廉日用品的捆绑销售。纸巾三打一捆，啤酒六罐一捆，有的商品买得越多，平均单价越低。如买十盒牛奶，可以得到十一盒，买二十盒可以得到二十三盒。

　　还有一个经营理念是价格浮动。有些商品的价格定期或不定期进行较大范围的浮动。如七十美分一打的鸡蛋，有时卖四十九美分，有时卖八十九美分。商品的质量都能得到保证，绝无假打。在美国这类市场经济发达的国家，商品销售中故意以劣充优、短斤少两等欺诈行为极其少见。

　　管理部门对超市的监督非常严格。芝加哥大学附近一个有60多年历史的叫“合作社”的超市，管理人员在该超市丢弃的废物中发现了一些像似被啮齿类动物啃咬过的水果。除了被罚款，该超市还被勒令重新装修库房，并在社区报纸上向顾客登载致歉信，重树自己的形象。

　　有一次笔者在一个叫“国际俱乐部”的超市买了一加仑牛奶放在冰箱里，在保质期内没吃到一半，坏了。电话打过去，经理很爽快地答应：扔掉，随时去拿一桶。去到那里，果然如此。

　　杨代符

　　网络编辑：甘健