本报西沙永兴岛7月15日电交通部副部长徐祖远今天在这里宣布，交通部西沙救助基地在永兴岛正式启用。这是目前我国最南端的海上救助基地，它的建立标志着海上立体救助体系已覆盖我国南海海域，我国海上救助待命框架体系更加完善。
西沙救助基地的建立使海上救助值班站点向南前移了200多海里，救助航行缩短了10多小时，将对南海中部海域的航行安全起着有力的保障作用。南海是沟通太平洋和印度洋、
连接亚非欧的咽喉要道，也是国际海上航运最繁忙的交通线之一，世界总货运量的近三分之一要途经南海水域运输。世界一半以上的超级油轮都要经过该水域，世界液化天然气总贸易量的2/3要经过这里输出。这里又是世界著名渔场，渔船保有量突破十万艘。南海是我国对外贸易的重要通道。我国能源进口的88%途径这片海域。南海周边的广东、广西、海南三地的对外贸易中出口总额30%、进口总额35%的货物都要经过这个海域。
但是，西沙海域岛礁众多，暗礁星罗棋布，又有“危险地带”之称。南海是世界著名的台风区和季风区，每年有十几个台风袭击南海，冬季海况恶劣，海上事故频发，这些对海上船舶和人员安全构成严重威胁。过去，每当这一海域有船舶遇险时，交通部只能从三亚，珠江口等基地紧急调遣救助船舶，由于距离遥远，达不到救助的效果。此次，交通部在西沙设立救助基地，派驻功率最大、设备最新的现代化船舶进驻西沙永兴岛并实行24小时动态值班待命，有利于救助力量第一时间赶赴出事海域，最大限度减少和避免海难事故。交通部及国务院有关部委、海军、海南省和各有关单位负责人参加了救助基地启用仪式。
