在第三届中外大学校长论坛上，外方校长带来的“以学生为本”的观念引起了人们的关注。
葡萄牙里斯本大学校长安东尼奥·诺沃阿是一位比较教育学专家，在他的描述中，由欧洲40个国家共同签署的“博洛尼亚进程”，正在深刻地改变着欧洲的大学和他们的学生。在这一进程下，一名进入里斯本大学的学生在入学的第一年里就会得到来自校方专门机构
的指导与咨询，以帮助他们规划自己未来的职业方向和职业生涯，从而让他们能选择好自己的专业以便在大学期间更好地学习。在学生大学毕业后的3年至4年里，学校仍会为毕业生提供指导与咨询，并请他们回来参加研讨会，以让他们养成终生学习的习惯，如果有需要的话，学校的教授还会到毕业生所在企业帮助他们解决在工作中遇到的问题。诺沃阿校长说:“之所以这样做，是因为现在的年轻人与我们那一代人相比，心理上不太成熟，但他们能力不弱，帮助他们，可以使他们更好地成才。”
以学生为本，在里斯本大学并不是“呵护”，事实上，即便有指导，每年仍有超过40%的学生因为不适应大学的生活或是无法完成所学专业而被淘汰出大学。在诺沃阿校长的眼中，指导和咨询并不意味着大包大揽，学生的自主学习是关键。他说:“学会学习是一个重要的理念，对于一个学生来说，创新能力不是教出来的，大学所做的，只是为他们创造一种能使他们创新的环境与氛围。”
以学生为本，在里斯本大学还体现在越来越多的一流教授不再像二三十年前那样，只是呆在实验室里做自己的研究，现在，这些一流教授不仅要在课堂上讲课，还参与到对学生的指导与咨询中去，而促成他们这样做的原因是，他们能够通过这样的方式发现并吸引优秀的人才来继承他们所研究领域的衣钵，毕竟，在欧洲，倾向于在高精尖学科学习的学生正在慢慢减少。
在美国的斯坦福大学，以学生为本，体现在他们视研究生为同僚，而不是一些给教授打工的学生。在斯坦福大学，教授和研究生组成一个研究的团队，他们关系平等，斯坦福大学校长约翰·亨尼斯说:“我们非常重视硕士研究生和博士研究生的作用，事实上，他们是创新的生力军，我们要创造环境让他们的创造力得以发挥。”
反观中国的大学，目前无论是管理还是在课程体系上很多仍是以“教师为中心”。以学生为中心，不是说事无巨细地关心学生的方方面面，而是在于是否关注着他的未来，是否倾大学所有将大学最好的教授、最好的实验室、最好的文化带到他们面前，给他一个环境，给他一份平等，助他有一份自主的动力，让他成长为最好。
