“发现”号踏上回家路

　　据新华社华盛顿7月15日电在出色完成既定的各项任务后，美国“发现”号航天飞机于美国东部时间15日清晨与国际空间站告别，踏上回家之路。

　　美国宇航局地面飞行控制中心的视频直播显示，两个航天器分离之时，正运行至新西兰以北的太平洋上空。

　　根据预定计划，“发现”号脱离并飞至距离国际空间站约72公里处时，机组人员还要进行最后一次飞行安全检查，为两天后的着陆做最后准备。

　　飞离国际空间站后，“发现”号还要绕地球飞行数圈，历时两天才能回到地球。航天飞机预定于美国东部时间17日上午在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心着陆。

　　美国宇航局地面飞行控制中心14日晚报告说，“发现”号航天飞机上液压系统的一条管道出现慢速渗漏，地面工程师们正密切观察渗漏速度，以随时采取相应措施保证航天飞机安全返航。据美国宇航局航天飞机项目副经理约翰·香农介绍，目前来看，这个问题“不太可能影响航天飞机返航”，如果渗漏速度保持现在的水平，“发现”号仍可以正常着陆。