新华社洛杉矶7月16日电在太平洋赤道海域的加拉帕戈斯群岛上生活着一些地雀，又被称为“达尔文雀”，它们的喙因外形独特而闻名。美国普林斯顿大学的著名生物学家格兰特夫妇近日说，在特定的生存竞争中，“达尔文雀”能在两年内改变喙的形态。
格兰特夫妇多年在加拉帕戈斯群岛上研究地雀。这个群岛中的大达夫尼岛上一直生活着中地雀，但从1982年开始，体形比中地雀大1倍的大地雀也来到这个岛，两种地雀都以蒺
藜种子为主要食物。
在正常的年份，大地雀和中地雀都能找到足够的食物。但在2003年，岛上发生严重干旱，大片蒺藜死亡，地雀生存环境恶化。格兰特夫妇发现，2004年初，岛上有150只大地雀，235只中地雀，但一年后137只大地雀和152只中地雀死亡。
不过，存活下来的中地雀发生了奇妙的变化。干旱造成的饥荒首先淘汰了喙形较大的中地雀，它们中有87％死亡。存活的中地雀平均喙长由干旱前的11.2毫米变成了10.6毫米，喙内的平均深度也由9.4毫米变成了8.6毫米。
格兰特夫妇认为，这一变化就是自然选择的证据。他们解释说，喙形大的地雀适宜在蒺藜种子充足的环境中生存，而在干旱发生时，喙形较小的地雀能吃到大喙地雀极难叼到的尺寸普遍很小的仙人掌种子。因此，小喙地雀更容易度过饥荒。
据生物学家说，自然环境下一个物种的局部形态在如此短的时间里发生上述进化还是首次被观察到。
