综合新华网消息 美国东部时间17日上午9时14分左右，“发现”号航天飞机在肯尼迪航天中心成功着陆这是肯尼迪航天中心第62次迎接航天飞机着陆，此次13天的太空之旅画上完美句号。这是2003年“哥伦比亚”号事故后美国航天飞机的第二次复飞。美国宇航局认为，“发现”号此行不辱使命。
美国宇航局的直播画面显示，17日上午肯尼迪航天中心的天气条件适宜降落。9时1
4分，“发现”号稳稳降落在肯尼迪航天中心的航天飞机专用跑道上。10时23分，“发现”号航天飞机机组成员平安走出机舱。
“发现”号于7月4日发射升空，美国宇航局的飞行日志显示，这次代号为“ＳＴＳ－121”的飞行任务几近完美。“发现”号为国际空间站送去了人员和物资上的“双重补给”。来自欧洲航天局的宇航员赖特尔留在站上加入了第13长期考察组，一批关键物资送抵空间站，站内垃圾等被运回地球。
在发射升空、飞行中、对接后、脱离返航等各个阶段，机组人员对改进后的航天飞机安全性能进行了多种测试。美国宇航局认为，这次飞行证明航天飞机的安全性能已有大幅提高，这为今后的飞行“铺平了道路”。
ＮＡＳＡ已经制订计划，打算从下月底开始继续扩建国际空间站，在2007年年底前把空间站的规模扩大一倍。
根据计划，到2007年年底，国际空间站的空调和供电系统将完成改造，空间站将建成一个新的航天飞机对接口，将拥有4套太阳能电池板，而现在只有1套。有关人士表示，有了这些新电池板，空间站将成为太空轨道中第一个人类可以用肉眼在白天看到的人造物体。
