这里说的饮料是不含酒精者，也就是软饮料，用今天的常用语，是“酒水”中的“水”。
汽水是舶来品，它传入中国也不过150年的时间。汽水初入中国，被称之为“荷兰水”，到底是不是荷兰的初创，因为没有这方面的研究，不敢妄言。早期改良主义者王韬在其旅欧期间的日记《漫游随录》中，多次提到荷兰水，叙述甚详。最近偶然翻阅了自清光绪3
2年至宣统2年的39种北京城市管理法规，其中一种就是关于“制售汽水管理条例”，颁布时间是在光绪34年。条例中对汽水范围的界定，制作加工的管理，进口原料的检验，卫生管理要求诸项，都有明确而严格的规定，可见当时汽水制售与饮用的普遍。这个条例中把汽水、荷兰水与苏打水并称，可能在当时是有所区别的。在规定中有一条是不允许使用糖精、颜料（指色素）和香精兑制，而必须使用车糖（即食用白糖）、洋糖和果汁原汁兑制，容器必须经过消毒。想起近日看电视，报道北京郊区取缔一非法制售汽水者，居然使用化工原料的香精和糖精，制造假“芬达”汽水，实在堪忧。没有想到90前的“条例”，依然适用于今天。
在我国一些城市中，早期的汽水或荷兰水是在西药方中售卖的，这个事实对今天的人来说很难想到。我想大概是因为制造汽水的主要原料如柠檬酸、小苏打等属于药品范畴，而工作程序又符合西药“制剂”的要求。这种汽水应当是小规模生产与出售的。
与汽水同时并存的就是果子露了，果子露有高下之分，最低档的要算是沿街叫卖的果子露，这种果子露大多是小贩自制，颜色有红有绿，煞是诱人，但多半是用色素调制的，也难免有用糖精、香精兑制的。小贩将果子露放在大木桶中，四周放上冰，夏日沿街叫卖，也着实有顾客。高档一点的是瓶装的，大多是用浓缩的果汁兑制后装瓶的。最好的就是品牌厂家的出品，如马宝山汽水厂也同时出品果子露，瓶子上贴有印得很好的注册商标。果子露浓淡得当，开瓶后可一饮而尽。中国人喝果子露的历史较之汽水要早得多。《红楼梦》里提到的西洋玫瑰露，大概就是兑制果子露的浓缩汁。
酸梅汤是中国最传统的饮料，夏日饮用是最消暑解渴的。《都门杂咏》中有“……炎伏更无虞暑热，夜敲铜盏卖梅汤”之句，便是写夏日的夜晚，走街串巷卖酸梅汤的。这种走街串巷的贩者，多是用手推车驮木桶，与果子露一起卖，卖者在拇指、中指与食指之间夹住两铜盏，相互撞击，发生声音，俗称“打铜碗的”。这种车子上的酸梅汤质量较差，淡而稀薄，而且不十分洁净，最可取的倒是由于镇在冰桶里，异常清凉，一杯酸梅汤下肚，顿觉暑热全消。旧时北京最好的酸梅汤有三家，一是信远斋，二是丰盛公，三是通三益。摘自赵珩《老饕漫笔》
