1929年6月，蒋介石打败桂系军阀后，任命原桂系将领俞作柏为广西省政府主席，李明瑞为广西绥靖公署主任兼军事特派员。俞、李二人在大革命时期曾拥护中国共产党的主张，一直同中国共产党保持联系。应俞、李二人要求，中共中央派邓小平、贺昌、张云逸、叶季壮等40余名干部到广西，与早期派往广西的中共干部雷经天、俞作豫等会合，开展统战工作，推动广西革命形势的发展。
作为中共中央代表，邓小平统一领导广西工作，他化名邓斌，以省政府秘书的公开身份掩护活动，与俞、李建立了密切的合作关系。首先，加紧兵运工作，通过各种关系和途径，将共产党员派进军事系统任职，以争取兵权。张云逸担任警备第四大队队长，俞作豫担任警备第五大队队长。这两个大队共有6个营2000余人，根据邓小平的建议，俞作柏、李明瑞开办训练初级军官的教导总队，由张云逸兼任总队长，学员共达1000多人，9个连的干部几乎全是共产党员。11月初，邓小平主持召开前委会议，加紧准备起义，决定在12月11日广州起义两周年纪念日，发动武装起义。
12月11日，广西警备第四大队、教导总队和右江农军2800余人在百色举行起义，宣布成立中国工农红军第七军，张云逸任军长，邓小平任政治委员兼前委书记，下辖三个纵队。次日，右江地区第一届工农兵代表会议召开，选举产生了右江苏维埃政府，雷经天为主席。1930年2月，邓小平、李明瑞、俞作豫等人领导在共产党影响下的广西警备第五大队举行龙州起义，成立红军第八军，俞作豫任军长，邓小平兼任政治委员，下辖两个纵队共1000余人。李明瑞还担任红七军、红八军总指挥。在邓小平、雷经天、韦拔群等人领导下，根据地建设进一步展开。左右江根据地形成鼎盛时期，红军达7000余人，红色区域包括20多个县，人口达100万之多，成为当时全国瞩目的革命根据地之一。据新华社北京7月20日电
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