经济随笔：炼油厂——美国石油工业的“阿基里斯之踵”

　　新华网北京7月24日电（记者刘海燕）随着国际油价持续高企，美国的石油巨头都赚了个盆满钵满。然而，在近30年的时间里，它们却没有在美国本土新建一座炼油厂，从而导致美国越来越依赖国外油品供应，抵御风险的能力大幅下降。分析人士指出，炼油厂严重不足已成为美国石油工业发展的瓶颈。

　　位于路易斯安那州的马拉松石油精炼厂建于1976年，是美国最新建的一座炼油厂。

　　由于去年夏季遭遇“卡特里娜”和“丽塔”飓风袭击，墨西哥湾沿岸炼油厂严重瘫痪，导致美国汽油和柴油价格一度出现疯涨，更突出了美国石油工业的这一问题。

　　近年来，国际油价持续走高，使得美国炼油企业的神经更加脆弱。几乎每一个微小的事件或者炼油厂生产环节稍有闪失，就会引起美国汽油价格大幅波动。

　　以前，美国多数炼油厂都使用甲基叔丁基醚作为汽油添加剂，但由于调查发现这种物质会污染地下水，美国政府要求各炼油厂在今年夏季汽油消费高峰期来临之前，用乙醇代替甲基叔丁基醚作为汽油添加剂。美国能源部长塞缪尔·博德曼此前表示，由于美国多数乙醇产自中西部地区，因此，距离供应源较远的地区就可能因乙醇供应不足而导致汽油紧缺。博德曼还指出，气象专家已经发出警告，今年夏季美国可能会再次遭受频繁的飓风袭击，这也将对美国国内原油和汽油供应构成威胁。

　　伴随汽油价格飞涨，美国石油巨头纷纷发布巨额盈利报告。石油业界的一部分人认为，由于建造炼油厂耗资巨大，石油公司拒绝投巨资建立新炼油厂而实行“限产保价”的行为是一种“理智的商业抉择”。另一部分分析人士则认为，美国之所以迟迟没有新炼油厂出现是因为美国居民的环保意识非常强，反对在自家附近修建这种环境污染性很强的企业。此外，美国各州均有严格的环保标准，因此石油企业都不愿为了赢得建造炼油厂的许可而耗费成本。

　　以在美国亚利桑那州拟建的一座新炼油厂为例，该项目已于1999年启动，但直到现在还没有正式开工。美国石油组织预计，该项目在2011年前不可能完成。

　　美国石油组织估计，建造一座新的炼油厂需要投资70亿美元，耗时至少5年，而且建成后还不能保证盈利。对于石油公司来说，与其在美国本土建造昂贵的炼油厂，还不如在其他一些成本相对低廉的石油生产国内建造炼油厂。而随之带来的后果就是，美国石油消费越来越依赖进口。自上世纪80年代初以来，美国汽油进口量已经增加了6倍。随着汽油进口量的不断增大，石油出口国的任何风吹草动都会影响美国的油价。

　　如今，美国炼油企业还没有完全从去年飓风造成的损失中恢复元气，今年的飓风季节又将来临。美国消费者可能又将面临一次新的汽油涨价浪潮。（完）