太阳系九大行星说今年8月将被颠覆

　　“冥王”“齐娜”谁进谁出？

　　据报道，地位最具争议的两颗星分别是在2003年发现的“齐娜”和太阳系第九大行星冥王星，它们之间的命运又紧密相连。“齐娜”的直径约为2384公里，距太阳约144亿公里，这个距离大约是冥王星和太阳间距离的3倍，地球和太阳距离的100倍。“齐娜”绕行太阳一周，得花560年。美国科学家在柯伊伯带发现了它，并将其编号为UB313。他们在去年7月向外界公布了这一发现，并引起太阳系是否存在第十大行星的热烈讨论。

　　若“齐娜”第十大行星的地位不被认可，那么对冥王星“第九大行星”的质疑也就不会停止。作为太阳系目前质量最小及最遥远的行星，它的直径只有2275公里，比“齐娜”还小了112公里。如果“齐娜”被拒，那么冥王星也理应被扫地出门才公平。

　　天文学家面临两难选择

　　国际天文学协会下属的一个委员会将对行星的定义做出明确规定。该委员会主席、伦敦大学天文学教授伊万·威廉姆斯表示：“我们一直在寻找折中的解决方案。”这个方案将在8月提交国际天文学协会，并由参加大会的科学家进行共同表决。

　　一些科学家始终坚持，太阳系“行星”应当仅限于冥王星以外的八大行星，包括岩石成分的水星、金星、地球、火星和气体行星木星、土星、天王星、海王星。冥王星是在1930年由美国人克莱德·汤博发现的。当初他错估了冥王星的质量，认为它比地球还大，但实际上它的质量只有月亮的1/3。等这个错误被纠正，冥王星已经被写入教科书，成为唯一一颗由美国人发现的行星。

　　正因为这样，美国科学家对试图开除冥王星“户籍”的提议都表示强烈反对。发现“齐娜”的是美国天文学教授迈克·布朗，他说：“这是天文学的重大问题。就科学而言，我同意‘八大行星’的说法，但‘行星’这个词既有科学定义，也有文化内涵，我们都要兼顾。”

　　还有些科学家提出了更宽泛的“行星”定义。比如，“直径大于2000公里的围绕太阳公转的星体”，这就会把冥王星和“齐娜”都包括在内，而且也会把另外几个小行星纳入其中。还有人提出，任何围绕太阳旋转的球形天体都可以称为“行星”，但这意味着行星家族将大规模扩军，至少有23个候选星体符合条件。而迈克·布朗教授将成为史上发现行星最多的天文学家，至少有8颗可以归入他的名下。但这种方案似乎不太容易被社会和科学界广泛接受，相信学生们也一定会深感不满，因为如此一来他们要背的名字可就太多了。

　　康娟