高等教育对低下阶层的意义

　　◆程民

　　在60年代，有经济学者认为，由于“学位”带来较高薪酬，“高等教育”应该减少资助。但事实上，“高等教育”也存在“风险”。抛开“中途辍学”不谈(贫穷家庭子女多发生)，“行业风险”亦不少。大家也许仍记得信息科技行业曾经一枝独秀，毕业生可以不断跳槽加薪。但“网络股泡沫”破裂后，不少信息科技专业的毕业生却苦无出路！类似的情况

　　纵然像美国那么多大学，提供多种奖学金及贷款，诺贝尔得奖者汉克曼仍估计有8%的适龄学童，因为家境关系，就是有足够能力，仍无法升读大学。

　　更有趣的可能是汉姆斯的研究。在他的理论模型里，人必须接受“高等教育”才可成为“技术雇员”。在这种情况下，如果中产阶层可以负担相对昂贵的高等教育，他们宁可投票，使政府控制税收，减低高等教育的资助，故意使较多的贫穷家庭子女无法入读大学，好让这些中产阶层的子女可以面对较少竞争！当然，这是一个理论模型，与现实情况关系如何，仍有待证实。

　　哈佛大学教授罗德里克有个著名研究，指出很多国家的经济增长之所以无法持续，全因为内部不同社群、不同阶层的冲突(可能演变成暴乱甚至分裂)。因此，当贫富悬殊加剧，欲维持一个“和谐社会”，应更加重视低下阶层接受高等教育的机会。