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天文学家发现一个新类型星系


http://www.sina.com.cn 2006年08月05日18:01 新华网

  新华网洛杉矶8月4日电(记者陈勇)多国天文学家首次发现了一个奇特的星系,组成它的是两颗类行星天体。它们并没有围绕某颗恒星运行,而是相互绕转,在宇宙中独立存在。

  加拿大多伦多大学和欧洲南方天文台的天文学家在新一期美国《科学》杂志网络版上报告说,这个名为“Oph162225-240515”的星系位于蛇夫座的新星诞生区,距离地球约400光年。天文学家是利用欧洲南方天文台设在智利的天文望远镜观测到这一星系的。此后

美国宇航局的“斯皮策”太空望远镜也对它进行了观测,并得到较清晰的图像。

  这个星系中较大的一颗星体质量相当于太阳系中木星质量的14倍,较小的一颗星体质量相当于木星质量的7倍左右。两星体相距约354亿公里,相当于太阳到冥王星距离的6倍。此外还有更多的证据表明,它们可能是在100万年前诞生的。

  这两颗星体质量尽管类似于行星,却又在某些方面与行星不同。它们独立存在,并不围绕任何一颗恒星运动。科学家最近10多年才发现这种星体的存在,并将之命名为“行星质量天体”。但发现一对相互绕转的“行星质量天体”还是首次。

  参与这项观测研究的多伦多大学天文学家贾亚瓦德纳说,仅“行星质量天体”成对存在这一发现本身就令人吃惊,类似星系的诞生和命运目前都还是谜。

  天文学家反对将这个星系称为“双行星”,理由是其形成过程可能与太阳系中的行星不同。他们同时认为,由于新发现给经典的恒星和行星定义带来了冲击,天文学界应该继续观测星空,以确定这种星系是否属于宇宙中的“特例”。(完)


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