科普：什么是“范艾伦辐射带”

　　新华网北京8月10日电“范艾伦辐射带”是环绕地球的高能粒子辐射带。

　　在近层宇宙空间（距离地球100公里到几百公里的空间）中，高能量的辐射远比人们原先设想的要多。高能辐射层在赤道附近呈环状绕着地球，并向极区弯曲。这一辐射层通常就被称为“范艾伦辐射带”。

　　20世纪初，挪威空间物理学家斯托默从理论上证明，在地球周围存在一个带电粒子捕获区（大部分区域处于后来发现的辐射带内）。1958年，美国物理学家詹姆斯·范艾伦用美国卫星上的盖革计数器，第一次直接探测到地球周围存在高能带电粒子，从而证实辐射带的存在，因此这个辐射带就被命名为“范艾伦辐射带”。

　　“范艾伦辐射带”的发现衍生出了磁层物理这一全新的研究领域，目前全球共有20多个国家的1000多名科学家从事该领域的研究。

　　这个重要的环地球辐射带的发现，也使得美国当年在与苏联的太空争霸中获得优势，范艾伦因此成为1959年5月4日一期的美国《时代》杂志封面人物。（完）