叶护士长是个有着30多年护龄的老护士，现已不在临床一线工作。她是市护理协会会长，经常为新加入护理协会的护士讲一些人生观的意义及护理方面的学识、常识。
叶护士长在对新加入护理工作的年轻人讲课时，总是要讲两个“五分钟”的故事。
她说，很多人都不在乎五分钟，这样短的时间能干什么？还不够描眉涂脂抹粉画妆
。但是，她不这样认为，她说，大家不要小看五分钟，有时候五分钟能救人一条命。五分钟能完成一件大事。
她先讲了第一个五分钟里发生的故事：那时候，叶护士长当然没有现在这么老，但她已经是一个经验丰富的护理工作者了。有一天傍晚，一个朋友约她去听音乐会，走在路上时朋友突然想起忘了拿一样东西，要返回去拿。她让叶护士长在原地等她一下，就五分钟时间。叶护士长就站那儿等朋友，刚好站在心血管病房的门口，她想，反正朋友还没来，就到病房转一转。此时是傍晚7点多钟，病房内亮着洁白的灯光，当班护士在值班室看电视，另一个年轻医生在办公室看业务书籍。病房里一些病人到外面去散步了，还有一些病人在挂点滴。叶护士长问当班医生有没有什么事？当班医生说很好，没什么事。当班护士说，她刚刚去察看了病人的情况，都很好。叶护士长点点头，又转了两个病房，病人的情况都还不错。当她转到第三间病房时，看到了一个意外情况：有个病人在挂滴点时，嫌点滴速度太慢，擅自改变点滴速度，结果造成急性肺水肿，已处于昏迷状态，生命垂危。叶护士长当即中止输液，叫来医生，对患者实施了抢救。——从发现病人出事到抢救病人不过五分钟时间。
另一件事也是叶护士长亲身经历的事。有一次她在注射室工作，看到一个病人在注射一种针剂，护士对病人说，注射完这种针剂后，必须在休息室观察15分钟才能离开。这是一位身强力壮的中年人，打完针后坐在凳子上只等了十分钟就急着要走。护士说不能走，还要观察五分钟。中年人笑着说，没事，我好好的。叶护士长也劝说，再等五分钟看看。但是，中年人径自走出了观察室。叶护士长观察着这位中年人，出于长期干护理工作的职业敏感，她有一种预感，要出事。她慢慢跟着这个中年人，才走出医院大门不远，中年人就出现针剂不适反应了：头晕、心跳加快，站立不稳……叶护士长立刻冲上去搀住中年人，接回抢救室抢救。
这都是在五分钟内发生的事，都和人命有关。叶护士长在讲完这两个五分钟的故事后，总是要语重心长地说，同志们呀，五分钟，在时间的长河中，是可以忽略不计的，只是忽然而已。但对于护士，在治病救人的时候，有时候则是举足轻重至关重要的，万万可轻视。
