美“太空先驱”范艾伦病逝

　　图为詹姆斯·范艾伦生前的工作照。

　　1958年，范艾伦（右）获得美国航天协会颁发的“太空飞行奖”。

　　（图片来源：广州日报）

　　新华网华盛顿8月9日专电（记者张忠霞）美国知名物理学家、“太空先驱”詹姆斯·范艾伦9日上午病逝，享年91岁。环绕地球的高能粒子辐射带“范艾伦辐射带”就是以他的名字命名的。

　　范艾伦执教多年的艾奥瓦大学9日在学校主页上发布了这位科学泰斗病逝的消息。

　　范艾伦1914年9月7日生于艾奥瓦州普莱森特芒特镇。他卓越的科学生涯中最引人瞩目的是“范艾伦辐射带”的发现。1958年，美国“探险者1号”飞船上搭载的由他设计的“盖革计数器”帮助科学家发现了环绕地球的高能粒子辐射带。这个重要的辐射带后来便以范艾伦的名字命名，从而奠定了他在宇宙物理领域的重要地位。

　　“范艾伦辐射带”也衍生出磁层物理这一全新的研究领域，目前全球共有20多个国家的1000多名科学家从事该领域的研究。同时，这个重要的环地球辐射带的发现，也使得美国当年在与苏联的太空争霸中拔得头筹，因此范艾伦荣登1959年5月4日出版的《时代》杂志封面。

　　范艾伦为人谦和，手里总是握着个大烟斗，朋友们亲切地称呼他“范”。艾奥瓦大学物理学和天文学系的大楼也以他的名字命名。虽然早在1985年就从教学一线退下来，但他一直保持着旺盛的科研生命力，不停地写着、算着，辅导学生，监督科研，并继续跟踪“先驱者10号”和“先驱者11号”飞船传回的各种数据，同时担任伽利略探测器项目的跨学科科学家。

　　1959年范艾伦成为美国国家科学院院士。1987年，时任总统罗纳德·里根将美国科学界最高荣誉“国家科学奖章”授予范艾伦。两年之后，他又获得了瑞典皇家科学院颁发的克拉福德奖。这个奖项主要为那些诺贝尔奖未能涵盖的科学领域所设。

　　虽然一生积极投身太空探索，但范艾伦本人坚决反对载人太空项目。2004年，布什总统提出人类重返月球及登陆火星的新太空探索计划后，遭到了范艾伦的强烈抨击。他说：“我们可以用遥控探索设备来做这些，代价更低，而载人项目太具投机性。”（完）