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有剑桥名著之誉的《历史上的书籍与科学》一书中文版近日由上海科技教育出版社推出。这本文笔平易、插图精美的书首次系统而全面地集纳了有关书与科学方面的著述，作者颇具匠心地将国际著名的学者们精心撰写的20篇论文分为书籍的成就、学术性阅读和交流性阅读3组，以时间为经，以问题为纬，把全书结构成一个有机整体。涵盖印刷术兴起之前直到十九世纪的印刷发展过程，内容包括书籍作者的考证、制作、发行等方面的情况，考察了学科手稿、书籍和期刊以及科学学科的发展和当今电子时代科学交流等问题，考证了科学史与书籍史相辅相成的互动关系。羊皮手本，早期印刷本，16世纪阿拉伯人绘制的世界地图，炼金术文献和星相图集，多彩多姿的装帧风格，千奇百怪的自然界图解，可以说应有尽有，令读者眼界大开。
曾经，科学的权威性就在于那些经典著作本身，因为它们是富于创造能力的天才写作的。牛顿写厚书，直接出版；爱因斯坦写文，通过刊物发表。这反映了他们各自所处时代在科学权威性建构方式上的不同。这一类的区别，多数讲科学史的人并不注意，却是《历史上的书籍与科学》关注的重点。因此，我们能从书籍史，尤其是科学书籍史中学到一些有用的东西。回顾过去能使我们更加准确地描述发生在我们周遭的革命，后来，科学权威性的所在转移到了实行同行评议的专业期刊。如今，电子网络遍布全球，期刊也在电子化。“不发表，便毁灭”的旧格言，变成了“只要写出，就能面世”。
本书作者在导言的末尾直抒心声，对过去了的“书籍的方便和厚重”表示一种无可奈何的怀旧情绪，但作者写这本书，仍有其良苦用心：了解历史，“将使我们在应对现实问题的焦虑和困境中，具有多一点的批判性和敏锐性”。回溯历史，我们不难发现，书籍一直是人类文明的路标，是科学、艺术成长的航海图。然而，在此之前的“世界读书日”中，有调查显示，10年来中国国民的阅读率持续走低，越来越多的人正在疏远书籍。在这样的情景下，回顾书籍的历史、书籍的故事，显然会有另一番感受。
[《历史上的书籍与科学》/[英]玛丽娜·弗拉斯卡主编，上海科教出版社]
●周力军
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