新华网武汉8月15日电（记者廖君）记者从湖北荆州市文物部门获悉，15日，考古工作人员在熊家冢楚墓所在地举行开挖仪式，这一被有关专家称为“迄今为止发现的规模最大、规格最高的”楚墓前期挖掘工作正式开始。
熊家冢墓位于荆州市荆州区川店镇张场村一处偏僻的小山岗上，1981年被定为省级重点文物保护单位。荆州市文物部门分别于1979年、1995年、2001年对该墓进行过3次大规模
的勘查。
湖北省文物考古研究所副所长、研究员孟华平是此次挖掘工作的总领队，他告诉记者，经过数次勘查发现，这座墓葬由主冢、陪冢、车马坑、排葬坑和壕沟5部分组成。主冢是一座正方形、有斜坡墓道的“甲”字形土炕竖穴木椁墓，墓口东西长68米，宽68米－70米，墓深17．5米；陪冢墓口长36米，宽30米；排葬坑位于主冢南面的岗脊上，共56座，分4列呈南北向均匀排列，每列14座。该墓规模之大，远远超过九连墩墓、马山墓以及包山墓等著名楚墓。目前已探明熊家冢墓有15级台阶，在春秋战国时期，台阶越高，证明墓主人的级别越高，因此，有关专家认为熊家冢墓可称得上是“迄今为止已知的楚国高级贵族墓地中规模最大、规格最高、布局最完整的墓地”。
据荆州博物馆提供的勘探资料显示，熊家冢整个陵园保存完整。更令人兴奋的是，从这个墓葬所呈现出的种种迹象显示，其墓葬内一定有比湖北枣阳九连墩墓场面更壮观的车马。
熊家冢墓地发掘领导小组副组长、荆州博物馆馆长王明钦表示，从15日开始，湖北省文物考古研究所、荆州博物馆组成的考古工作队，对墓地内的车马坑及部分排葬坑进行小面积试掘。同时，考古研究人员将围绕着熊家冢陵园的布局等楚国高级贵族墓地丧葬制度开展研究，随着考古发掘工作的全面展开，必将解决楚文化研究中的一些重要课题。（完）
