冥王星面临“开除” “太阳系九大行星”可能改写

　　据新华社8月15日电 来自全球75个国家和地区的2500多名天文学家14日齐聚捷克首都布拉格，举行为期12天的国际天文学大会，讨论界定太阳系行星的标准，以及冥王星在太阳系行星家族的“资格”。这次大会讨论的结果可能改变我们对太阳系的传统认识：太阳系究竟有多少颗“合格”行星，8颗？9颗？10颗？还是几十颗？

　　“开除”冥王星？

　　1930年，美国洛厄尔天文台首先发现冥王星，并称其质量比地球大数倍，从而使它顺利成为太阳系行星家族的第九位成员。

　　不过，科学家不久后发现，冥王星的质量事实上比月球还小，但天文学界在此后很长时间里对这一失误睁一只眼闭一只眼。去年，加州理工学院天文学家布朗发现了比冥王星还大的天体“齐娜”。从此，关于冥王星地位的问题逐渐成为人们争论的焦点：冥王星难以与太阳系其余八大行星相比，那它凭什么被称之为九大行星之一？

　　行星家族“扩容”？

　　与“开除”冥王星对立的一种看法，是将这颗最小的太阳系行星家族成员保留下来。

　　作为国际天文学大会的讨论热点之一，大会将研究太阳系行星的界定标准。一些科学家曾经提出，将行星的体积标准规定在直径2000公里以上。

　　“齐娜”直径约为1490英里（合2400公里），比冥王星直径大70英里（合112公里）。如果参照上述标准，那么冥王星和“齐娜”都能算作太阳系行星家族成员。与此同时，连2002年发现的“夸欧尔”和2004年发现的“塞德娜”，这两颗与冥王星体积相当的天体也可能加入要求“扶正”的行列。

　　那么国际天文学大会的讨论可能出现另一种结果，即太阳系行星家族“扩容”，在最极端的情况下可能达到50多颗。

　　这样，这些离我们最近的“邻居”可能被分为3类：类地行星（水星、金星、地球、火星）、巨行星（木星、土星、天王星、海王星）以及“矮星”（如冥王星和其他小行星等）。

　　“现在是我们给出一个标准的时候了，”美国西南研究所宇宙科学部负责人斯特恩说，“如果连我们天文学者都没有标准的话，那对于公众来说绝对是一个尴尬的场面。”

　　阵营对立严重

　　关于冥王星的“去留”，目前争论仍然比较激烈，从科学家到普通天文爱好者都存在对立的两个阵营。

　　一些人已经对天文学大会发出呼吁，要求他们保留冥王星的地位，因为“开除”会使许多喜爱天文学和冥王星的孩子失望，并可能使我们对宇宙的了解陷入混乱；而另一部分人则希望颠覆目前天文学界的传统观点。

　　不管这次会议讨论出何种解决方案，国际天文学联合会根据会议做出的决定都将重新改写学校教科书、百科全书以及科幻小说中有关太阳系的内容。