首长出庭彰显法治理念提升

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　　程东宁

　　湖北省政府近日出台《关于加强行政复议和行政应诉工作的意见》，要求各级行政首长高度重视行政应诉工作，积极出庭应诉，逐步建立湖北省行政机关首长出庭应诉制度。

　　在行政执法中，有少数行政首长并没有将主要精力放在依法行政上，而是习惯围着会议桌子转，喜欢用行政手段来调控行政执法，很少通过规范的法律行为来解决执法中出现的矛盾，一旦引起行政诉讼，又认为是丢面子的事情，往往产生抵触情绪，要么是不应诉、不出庭；要么是在出庭时居高临下、咄咄逼人。这些做法都与建设一个法治国家的要求不相符合。湖北省政府针对这些情况，出台《关于加强行政复议和行政应诉工作的意见》，要求各级行政首长积极出庭应诉，符合现代法治理念的要求。

　　首先，建设一个法治国家的关键所在是人们的观念改变，就中国国情而言，这个观念转变的关键不是来自于老百姓，而是来自大大小小行政首长观念的转变，只有行政首长的头脑中具备一个完善的法治观念，才能消除行政长官的随意和恣意。

　　其次，法律虽然没有强调行政首长必须出庭，但也没有禁止性规定不准行政首长出庭。作为一个单位的行政首长来说，他是法定代表人，就必须对单位负总责，这既是组织责任，也是法律责任。从这一点来看，行政首长出庭不但不违反法律规定，而是体现了法治意识得到强化。

　　第三，就行政执法机关而言，其一切行为无不与法律要求有关。所要执行的是各种行政法规，这既是本职工作，也是法律赋予的责任，这里强调的首要问题就是依法行政。当然，在行政执法过程中肯定会遇到矛盾，甚至引起诉讼。行政首长出庭不但不会影响工作，反而能提高行政执法机关的威信。

　　第四，更为重要的是，通过行政首长出庭，不仅可以使行政首长了解依法行政的重要性，而且还可以让行政首长通过行政诉讼当被告这样一个形式，了解案件的整个过程，从中发现本部门在行政执法中存在的问题，可以及时总结经验教训，及时调整执法思路，使行政执法完全走上法治轨道。

　　行政诉讼法实施已经走过了十多个年头。总结这十多年的历程，应该说我们看到了行政执法部门在不断自我完善的同时，不仅走过了由原来的抵触对抗、消极对待直到现在的积极应诉，而且也走过了由原来的不出庭，出庭时盛气凌人、不屑一顾直到现在认真参加诉讼。这个转变过程虽然经历了一个艰苦抉择，但这一过程的转变，正是行政执法机关法治观念加强的体现。同时，我们现在强调要建立责任政府，所谓责任政府就是对老百姓负责，视人民群众的利益高于一切。因此，政府既要主动畅通让普通百姓了解政府责任的渠道，也要主动建立一个与普通百姓沟通的平台。湖北省政府将行政首长应诉制度化，不仅是一个好的举措，而且是践行政府责任的具体行为。