冥王星行星地位可能不保

　　据新华社电来自全球75个国家和地区的2500多名天文学家14日齐聚捷克首都布拉格，举行为期12天的国际天文学大会，讨论界定太阳系行星的标准，以及冥王星在太阳系行星家族的“资格”。

　　“开除”冥王星？

　　人类在1930年发现的冥王星，成为如今天文学界的尴尬。美国洛厄尔天文台的科学家当时首先发现这颗新星，并称其质量比地球大数倍，从而使它顺利成为太阳系行星家族的第九位成员。

　　不过，科学家不久后发现，冥王星的质量事实上比月球还小，但天文学界在此后很长时间里对这一失误睁一只眼闭一只眼，并没有将它“开除”。国际天文学联合会小行星研究中心主任布赖恩•马斯登调侃说，冥王星“与公众的关系搞得不错”。

　　去年，加州理工学院天文学家布朗发现了比冥王星还大的天体“齐娜”，这是自1846年海王星被发现以来，人类在太阳系中发现的最大天体。

　　从此，关于冥王星地位的问题越来越成为人们争论的话题：冥王星难以与目前太阳系中其余8大行星相比，甚至还不及“齐娜”，如果“齐娜”都不能算太阳系行星家族一员，那冥王星凭什么还可以被称之为九大行星之一？

　　行星家族“扩容”？

　　与“开除”冥王星对立的一种看法，是将这颗最小的太阳系行星家族成员保留下来。一些科学家曾经提出，将行星的体积标准规定在直径2000公里以上。

　　根据“哈勃”太空望远镜拍摄到的数据，“齐娜”直径约为1490英里(合2400公里)，比冥王星直径大70英里(合112公里)。如果参照上述标准，那么冥王星和“齐娜”都能算作太阳系行星家族成员。与此同时，连2002年发现的“夸欧尔”和2004年发现的“塞德娜”，这两颗与冥王星体积相当的天体也可能加入要求“扶正”的行列。

　　根据国际天文学大会的讨论结果，太阳系行星家族可能扩张，在最极端的情况下可能达到50多颗。

　　这样，这些离我们最近的“邻居”可能被分为3类：类地行星(水星、金星、地球、火星)、巨行星(木星、土星、天王星、海王星)以及“矮星”(如冥王星和其他小行星等)。