冥王星要被“开除”？

　　据新华社8月15日专电 来自全球75个国家和地区的2500多名天文学家14日齐聚捷克首都布拉格，举行为期12天的国际天文学大会，讨论界定太阳系行星的标准，以及冥王星在太阳系行星家族的“资格”。

　　英国《卫报》评论说，这次大会讨论的结果可能改变我们对太阳系的传统认识：太阳系究竟有多少颗“合格”行星，8颗？9颗？10颗？还是几十颗？

　　人类在1930年发现的冥王星，成为如今天文学界的尴尬。美国洛厄尔天文台的科学家当时首先发现这颗新星，并称其质量比地球大数倍，从而使它顺利成为太阳系行星家族的第九位成员。

　　科学家不久后发现，冥王星的质量事实上比月球还小，但天文学界在此后很长时间里对这一失误睁一只眼闭一只眼，并没有将它“开除”。国际天文学联合会小行星研究中心主任布赖恩·马斯登调侃说，冥王星“与公众的关系搞得不错”。

　　去年，加州理工学院天文学家麦克·布朗发现了比冥王星还大的天体“齐娜”，这是自1846年海王星被发现以来，人类在太阳系中发现的最大天体。

　　从此，关于冥王星地位的问题越来越成为人们争论的话题。与“开除”冥王星对立的一种看法，是将这颗最小的太阳系行星家族成员保留下来。

　　作为国际天文学大会的讨论热点之一，大会将研究太阳系行星的界定标准，从而可能解决“齐娜”出现后带来的矛盾局面。一些科学家曾经提出，将行星的体积标准规定在直径2000公里以上。

　　《卫报》说，根据国际天文学大会的讨论结果，太阳系行星家族可能扩张，在最极端的情况下可能达到50多颗。

　　这样，这些离我们最近的“邻居”可能被分为3类：类地行星（水星、金星、地球、火星）、巨行星（木星、土星、天王星、海王星）以及“矮星”（如冥王星和其他小行星等）。