王人龙
每一年春季伊始，甘肃、青海、四川、湖北、河南等地就会有人坐火车远赴乌鲁木齐。在火车上的他们可没有在青藏铁路上的人们那样轻松，思绪往往在此时会打上一个大大的问号，新疆之行自己究竟何去何从？他们就是忧心忡忡的采棉工，一些要到新疆去采棉花的人，他们全都来自农村，有十三四岁的孩童，有十八九岁的少女，有二十三四的小伙，有而立刚过的妇女，有花甲之年的老人。用他们当中一些人的话来说，在家也是呆着，不如去更远的地方看看。
8月13日的《中国青年报》一篇字数不多的新闻吸引了我的注意：新疆出台新规定不再让小学生拾棉花。新疆日照充足，是我国棉花的主要产区，广阔的棉花地每到开花的时候，采摘棉花就成了一项艰苦的劳动。新疆人力资源不足，采棉花仅靠当地人根本行不通，因此就需要外省人去采棉花。如果你到乌鲁木齐火车站，就会看到经常有人会在那里招募采棉工。
小学生身体尚未发育成熟，采棉花这样枯燥、重负、繁重（需要持续很长时间）根本就不适合小孩子做。烈日当头照，一个个弱小的孩童在棉花地里连续不断的采棉花，身心都要受到很大的负荷，应该早些取消才是。小孩子尚切如此，大人们就能坚持很久吗？我曾看过一篇报道，新疆日照时间长，日出日落，采棉工需要每天工作十五六个小时。每采400朵棉花，入帐一块钱，一天下来，收入了不到三十块钱。很多人来到那里之前都希望一个月能挣两千元，甚至更多，可是历经了十余天的采棉，任何人都会对希望破灭。他们住在集体工棚里，吃的是大锅饭，早出晚归，个个疲惫不堪，过度的劳累让采棉工们忘记了身在他乡的窘境，躺下便睡着了。
然而采棉工的利益是最难保障的，侵害外来采棉劳务人员近年来不断增多，采取暴力、胁迫、恐吓、限制人身自由等方式恶意拖欠采棉工工资等违法违规行为时常发生，当我们的媒体过关注农民工时，是否曾想到在新疆还有这样一群人，一群为了生计远走他乡，劳累不堪的采棉工？
采棉工跟其他任何工种一样，都是劳动力。他们也许不懂《劳动法》，但是不等于他们不受用《劳动法》。超长的采棉时间，不合理的饮食，不卫生的起居，长时间在阳光底下爆晒，为了什么？50万采棉大军远赴新疆为了什么？谁来保障他们的利益，至少应该是合法化的利益。异乡采棉者，你在他乡还好吗？
