提到美国人，很多人脑海中都会浮现出一个说英语的白人形象，偶尔也会想到来此定居很久的黑人。事实上，如今你很可能遇见那些整天说西班牙语的拉美裔美国人，也可能与来自东南亚某国的黄皮肤美国人交上朋友。美国人口普查局的最新数字显示，该国的种族多样性达到了历史新高。
从全国范围看，合法移民和非法移民加在一起，已经占到了美国2005年全国人口的
12.4%，比2000年上涨了1.3%。如果把新移民和老移民的后裔加在一起，拉美裔人口如今成为美国最大的少数族裔，占总人口的14.5%，黑人占12.8%。“拉美裔”是按母语背景划分的一个族裔，在美国，拉美裔人群主要是白人。不过，美国人通常说的“白人”并不包含拉美裔。
如今，在夏威夷、新墨西哥、加利福尼亚和得克萨斯4个州以及首都华盛顿，“白人”已成为少数族裔。在马里兰、佐治亚和内华达，白人的比例都低于60%。加利福尼亚、纽约、得克萨斯和佛罗里达是吸引移民最多的州，但如果其他州有就业机会，这些移民也乐意前往。
政府智囊机构布鲁金斯学会的人口学家威廉·弗雷说：“全美国都在经历一场超乎寻常的多样性大爆炸。”弗雷也指出，移民的拥入是经济繁荣的标志之一。他提醒人们注意，西弗吉尼亚州的移民最少，因为该州经济发展裹足不前。在所有的州里，只有西弗吉尼亚和夏威夷的白人在增长，不过，夏威夷的白人是少数族裔。美国经济的发展需要很多拥有技能的新移民。南卡罗来纳的人口学家麦克法兰说：“移民从事各种工作，建筑、食品加工、服务业，所有领域都有移民在工作，而以前他们主要集中在农业。”
在欧洲，移民是一个政治和经济的双重问题。欧洲的移民很容易拿到社会福利，找到工作却非常困难。而在美国，移民是一个政治问题，绝不是经济问题。由于国民经济发展是健康的，新来美国的移民很容易找到工作，但他们很难拿到社会福利，这被不少经济学家认为是美国经济的活力所在。▲
本报记者 李宏伟
