“哈勃”观测到最暗恒星群

　　据新华社华盛顿8月17日电（记者张忠霞）美国“哈勃”太空望远镜新观测到一个奇特的球状星团，其中的恒星十分暗淡。天文学家说，它们是迄今在球状星团中发现的最暗的一群恒星。

　　天文学家说，这一球状星团名为“NGC6397”，位于天坛座，距离地球约8500光年，是距地球第二近的球状星团。他们通过“哈勃”望远镜获得了数百张高清晰度照片，然后通

　　里彻等人对“NGC6397”中的两种恒星群——红矮星群和白矮星群进行了数量普查，它们是迄今为止观测到的最暗的红矮星和白矮星。红矮星能够像太阳一样通过核聚变燃烧氢，白矮星是很久以前死亡的大质量恒星燃烧后留下的残骸。

　　观测发现，“NGC6397”中白矮星的温度很低。天文学家说，通过测量白矮星的温度可以确定出恒星的年龄，并在此基础上进一步推算出球状星团的年龄。他们的测算显示，“NGC6397”星团的年龄约为120亿岁。