九大行星为何增加了“仨兄弟”（马上连线）

　　编辑同志：

　　近来有消息说，“太阳系九大行星”的概念在下周可能就要寿终正寝：本月24日北京时间晚间，在26届国际天文学联合会(ＩＡＵ)代表大会上，将正式表决有关行星定义的决议草案，这份草案如获通过，太阳系行星将扩充至12颗。但经典的行星依旧还是原来的8颗，这才是我们心目中真正的太阳系大行星。而把冥王星和不久前发现的被有些人称为第10颗大

　　天文爱好者

　　8月18日

　　昨天，记者应读者请求连线了江苏省天文学会副秘书长严家荣，他告诉记者，有关行星定义的决议草案一旦通过，可以说是“天文学上的巨大进步”，是“人类认识太阳系的新的里程碑”。

　　决议草案提出，除了原有的9颗行星外，太阳系行星家族应该新增三个成员：“谷神星(Ｃｅｒｅｓ)”、“卡戎(Ｃｈａｒｏｎ)”和“2003ＵＢ313”（齐娜）。

　　对此，江苏省天文学会副秘书长严家荣介绍说，按照重新定义的行星标准，直径大于800公里的天体才能称作“行星”，这是晋级行星最直观的“门槛”。

　　意大利天文学家1801年发现的谷神星直径952公里，超过了800公里的标准。严家荣说，在火星和木星轨道之间，有大约50万颗左右绕太阳运行的小行星，过去人们不把它们当成“大行星”来处理。“但谷神星在小行星中排名第一，而按照新定义，它应该属于‘行星’之一。”

　　“卡戎”过去被认为是冥王星的卫星，它的直径有1200公里，相当于冥王星的一半大小。“但是与月亮围绕地球旋转不一样，卡戎和冥王星是互相绕转的双行星系统。”

　　“齐娜”是2005年1月8日用帕洛玛山上的望远镜发现的，直径为2350公里，比冥王星稍大，它到太阳的平均距离约为冥王星的3倍。这颗行星的发现曾轰动一时，被称作是发现了太阳系“第十大行星”。

　　这12颗行星的地位也并不完全“平等”。严家荣说，目前的观点是把这12颗行星分成三大类：一类是八大经典行星，它们质量大，旋转轨道与地球黄道基本在一个平面上。

　　另一类是类冥王星天体——即轨道在海王星之外、围绕太阳运转周期在200年以上的行星。目前一共有三颗：冥王星、“卡戎”和“齐娜”，它们质量与八大经典行星比较起来都较小，都绕偏心率较大的椭圆轨道围绕太阳旋转，旋转一圈的周期都超过了200年。同时，它们旋转的轨道平面与黄道之间的交角很大，这些都是与经典行星截然不同的。这样一来，过去九大行星之一的冥王星就被降级成太阳系行星当中的“第二梯队”了。

　　还有属于“矮行星”的谷神星，它自成一派，与经典行星或类冥王星天体都不一样。

　　严家荣强调，以后随着新天体不断被发现，未来太阳系的行星名单也会不断扩大，不过新发现的行星都将在比冥王星更遥远的苍穹内，属于“类冥王星”天体。