1932年12月，国民党调集近40万兵力，准备对中央苏区发动第四次“围剿”。中央苏区三次反“围剿”胜利后，又先后进行了六次进攻战役，根据地更加巩固和扩大，红一方面军总兵力扩大到约7万人。2月上旬，在总司令朱德、总政委周恩来指挥下，主力活动于黎川地区。当时，由上海迁往中央苏区的中共临时中央和中共苏区中央局提出，在国民党军“围剿”部署尚未就绪时，实行进攻作战，击溃国民党军，并拒绝周恩来以运动战消灭敌人的正确意见，强令红一方面军首先围攻南丰城。
2月12日晚，红3、红5军团各一部向南丰城外围阵地发起进攻。陈诚获悉红军围攻南丰后，令守军据城固守，同时急令驻南城的第24师驰援，令中路军各纵队迅速向南挺进，企图合围红军于南丰城下。周恩来、朱德识破了敌人的诡计，立即向中央建议撤围南丰，实行战略退却，将方面军主力秘密转移到根据地内的东韶、洛口地区隐蔽待机，并以红11军伪装主力，由新丰街以南东渡抚河，吸引敌人主力向黎川方向前进。27日，敌第52、第59师分南北两路东进，当其到达红军预设战场时，红军突然发起攻击。经两日激战，将其大部歼灭，俘敌第52师师长李明和第59师师长陈时骥。
陈诚吸取黄陂战斗失败的教训，将其分进合击的作战方针改为中间突破，并调整部署，将3个纵队改编为前后两个纵队，交替掩护，向广昌方向前进，寻求红军主力决战。
3月20日，敌中路军前、后两纵队相距已近50公里。红一方面军总部抓住这一极为有利的战机，决定集中优势兵力，首先歼灭敌人后纵队第11师于草台岗、徐庄地区。21日，红5军团、红12军主力由东向西进攻，红1、红3军团和红21军主力由西向东进攻。经一天激战，歼敌第11师大部。至此，国民党军第四次“围剿”基本被打破。
此役，红一方面军共歼国民党军近3个师，俘1万余人，缴获各种枪1万余支，创造了红军战史上以大兵团伏击歼敌的范例。（据新华社北京8月19日电）
