7月19日，广州一家报纸刊出报道《广州市面出现注水西瓜》，称广州市民向有关部门投诉，怀疑西瓜被注入了红药水。香港几家媒体随后转载该报道，引起香港食品环境卫生署和香港消委会的重视，专门提醒香港市民谨防“食瓜中毒”。同时，“西瓜注了红药水”的谣言在内地传开，导致各地市场西瓜价格暴跌。据初步统计，谣言给海南瓜农带来损失约3000万元。
一篇报道竟然引起一场轩然大波，给各地瓜农带来巨大的经济损失，这无疑是一个令人痛心的结果。广州这家报纸作为“始作俑者”，对此应当进行深刻反省。
不过，在仔细研读了《广州市面出现注水西瓜》一文后，我发现问题还需要进一步分析。这篇报道主要是说，广州市民李先生、杨女士和刘阿姨分别都买到了“明明汁液很多，可吃起来却一点都不甜”的西瓜，其中杨女士在医科大学上班，“取了样叫同事化验，这才知道西瓜被注入了红药水”。报道还引用水果批发市场负责人和一些瓜贩的说法，证实“瓜贩一般不会给西瓜注水，因为西瓜一旦注水，很容易坏，瓜贩反而得不偿失”，“总的来说，广州西瓜市场是正规的，是良性的，但也不排除有个别不良瓜贩给西瓜注水，甚至红药水”。可见这篇报道本身既没有“造谣”，也没有“传谣”，它之所以很快产生那么大的不良影响，与质检、卫生等部门及相关行业协会对报道的内容反应迟缓，没有及时组织对西瓜市场的调查、检测，并发布全面、权威的公共信息，有很大关系。
这样说并非刻意要为这家报纸辩护，事实上，他们的“西瓜注红药水”报道存在着明显失误。第一，报道的意见不够平衡，并且缺少来自质检、卫生、相关行业协会等部门的权威意见，这样就在无形中放任了“西瓜注红药水”这一单方面信息的传播。如果我们建立起了成熟的新闻操作体制，这样的问题解决起来并不困难。第二，缺少对报道可能产生影响的估计和警惕。
总之，尽管广州某报的不平衡报道客观上产生了较严重的负面影响，但我们不宜简单斥之为“谣言”，更不可以“制裁造谣传谣者”为由，呼吁加大对媒体的管制力度。新闻媒体要强化社会责任感，提高报道水平，避免因报道不慎损害公民权益和社会利益，仅仅依靠“加大管制力度”是远远不够的（因为管制者的责任感并不一定比被管制者更强，水平也并不一定更高），而需要进一步完善有关新闻报道的法律法规，促进媒体、媒体从业人员及媒体行业组织的自警、自律，实现依法保障媒体权利和约束媒体行为的协调统一。
北京 潘洪其
