“乙卯水灾”催生海口古塔

　　见习记者李广荣摄影报道

　　在高明区荷城街道东面的芳草丛中，矗立着一座“寂寞”的海口塔，屹立在百年水乡海口村之旁。2001年10月，高明市人民政府将该塔公布为第二批重点文物保护单位。

　　昨日，记者探访海口村，听当地人诉说水乡的往事、感受古塔所沉积悠悠人文气息。

　　“寂寞”古塔守望海口水乡

　　从高明地图上看，海口村位于整个高明的最东面。记者沿着高明大桥桥脚的砂石路进入海口村，走过一片玉米田，再穿过近1米高的萋萋野草，步行近一公里后，终于来到矗立江边的海口塔下，行进数百米，就可以清晰地看到，屹立于海口村尽头的海口塔像位沧桑的老人，正寂寞地守望在江边。

　　塔身下，江水连天，烟雾弥漫，阵阵涛声呜咽不绝。如果把高明的地理版图比作一只鼻子尖尖，迎着朝阳栖息的小动物，那么海口村就处于这只小动物的鼻梁上。

　　据资料记载，海口塔建于1932年，其造型为平面三角形实心塔，塔高12.5米，塔脚每边长3.9米，塔上三面均书“高明海口”字样。海口塔像利剑一样直插云天，寂寞地指引着过往海口村的船只，塔四周已经完全被野草覆盖，显然，这里已经很久没有人来光顾了。

　　碑文铭记水乡旧事

　　在海口塔身上，可以看到这样的碑文：1915年，西江暴涨，高明十三围全溃，水浸明城，祸及新圩，半县泽国，民不聊生，史称“乙卯水灾”，灾情惨烈……

　　“居住在海口村的64年间，海口村被江水浸是很平常的事。”村中的一位老人告诉记者，尽管没有听他的父辈详细讲起过“乙卯水灾”，但他很清楚，当时大水造成“半县泽国”，海口村是首当其冲，村民遭受的几乎是没顶之灾。

　　记者在区文化局查到了该塔的资料记载：民国四年（1915年），高明县十多条堤围先后崩决，大水泛滥浸没半个县城，农民苦不堪言，史称“乙卯水灾”。当时明城园岗村人罗晓枫（时任民初广东省参议会副会长）和旅港商人罗信卿奔走呼吁募捐救灾，很快得到澳门等地募捐的救济物资，雇用十多艘船只运往高明灾区。出人意料的是，由于接壤西江的沧江河河道狭窄，加上船员不熟悉，救济物品被误送至高要金利卸下。

　　当时的高明交通以水运为主。就在村民急切的盼望中，发生了遗憾的事情：“江面水网交织，雾水苍茫，一片迷茫之中，导致航员无法分辨高明县境，误入高要金利，卸下救灾物资，驾船而去。海口灾区，不获丝毫享受……”

　　民间捐资修塔导航

　　民间人士罗晓枫等人得知后，心痛不已。于是，他提出在高明的最东端兴建海口塔用以导航，并立即筹集3000多银元，建起这座海口塔。在塔身三面，刻上了“高明海口”4个大字。

　　然而，眼前的海口塔却只有一面可以看到“高明海口”。村中的老人说，当初日寇南侵，驻军九江，海口村村民唯恐其循江西进，入侵高明，计划将塔毁掉，但最终于心不忍，村民干脆就用黑灰抹去了两边的大字，仅仅剩下面向高明这边的大字。

　　从海口村望去，高明大桥在远处像彩虹一样横跨西江。随着高明水陆交通的快速发展，海口塔早就卸下了导航的重任。如今它所承载的，仅仅是以上这些抹不去的悲怆故事。

　　海口村现已新设航道指引灯，在西江捕鱼30多年的邓老伯告诉记者：“夜晚看航灯，塔都荒废很久咯。”站在塔基上，眺望海口村，耳边是机动船穿梭来往的“哒哒”声，不远处就是横跨两岸的高明大桥，尽管历经70年风雨吹打，海口村依然矗立江边，见证着历史的变迁。