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邱炯画
据报道，目前珠三角、长三角地区出现了持续的技工荒。其实，据我了解的情况，与其说是技工荒，不如说是民工荒更为恰当——一些地方缺少的是普通工人。
民工荒的出现有技术培训不够、民工待遇不高等许多原因，也有一个容易被人忽视的背景：随着出生率的下降，中国享受了20多年的“人口红利”正在减少。
所谓“人口红利”，指的是总人口结构“中间大、两头小”，使得劳动力供给充足，而且社会负担相对较轻，带来劳动力、储蓄的增加等，从而对社会经济发展有利。在过去的20多年里，劳动力的充足供给和高储蓄率，为中国经济增长带来了可观的“人口红利”，其对人均ＧＤＰ增长的贡献超过1／4。但是，这一贡献随着人口结构的变化而逐渐减弱。
由于家庭生育孩子成本的不断提高，现在越来越多的年轻人不太愿意生孩子。同时，30多年计划生育政策也发挥了作用。目前中国的人口自然增长率已低于6％。，而65岁及以上老年人口已达7．6％，跨过了国际公认的老龄化社会门槛。随着出生率的下降，中国的劳动人口数量可能在2016年从增长变为稳定，然后逐渐下降，这意味着中国的“人口红利”将逐步减少。
长期人口结构的变化，在短期内就表现为劳动力的缺乏。对此，中国亟须把经济增长转到提高劳动生产率上来，以缓解人口结构变化对经济发展带来的不利影响。（蔡昉 中国社科院人口与劳动经济研究所所长）
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