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尼亚加拉瀑布景象
人民网8月24日讯位于加拿大和美国边境线上的尼亚加拉大瀑布除了拥有异常壮观的自然景色外，还蕴藏着极为丰富的水能资源，堪称北美地区水力最强大的瀑布。专家声称，尼亚加拉瀑布水电站生产的电能，远远超过了世界上任何一座瀑布电厂。当地人戏称，尼亚加拉大瀑布不但是新婚夫妇和恋人们的最理想的度假胜地，更是一座世界上颇为著名的“大 号瀑布水电站”。
为了保证充足的电力供应和减少温室气体的排放量，位于瀑布所在地加拿大一侧的安大略省政府决定，继续加大开发尼亚加拉瀑布的电能，以便能在今后关闭全省境内以煤炭为燃料的发电站，转而使用包括水电在内的可再生干净能源。尽管尼亚加拉大瀑布的绝大多数水量通过属于加拿大的“马蹄瀑布”，但美国一侧的发电量远远走在了加拿大的前面。
从今年9月份开始，巨大的挖掘机将在尼亚加拉瀑布下面坚硬的岩石层中每天掘进16米左右，并且在2009年建成直径为15米以上的引水隧道，其宽度为连接英国和法国海底隧道的1.5倍左右。目前，挖掘机正在瀑布下方30米处悄悄工作，整个项目耗资5.35亿美元，完成后每秒可将水流源源不断地引入发电站，从而让现有的发电机能够“满负荷运转”。
据当地电力公司介绍，上述水力发电系统全部完工后，巨大的引水隧道将把更多的水流引向加拿大境内的水电站，并产生足够满足16万家庭需要的电能。这样，尼亚加拉大瀑布将减少50%-70%的水量。不过，根据1950年加拿大和美国签订的协议，无论双方如何扩建水利发电工程，都必须首先确保尼亚加拉大瀑布壮丽的自然景观不被人为破坏。
尼亚加拉瀑布所在的尼亚加拉河是连接伊利湖和安大略湖的水道，长度仅56公里，却从海拔174米降至75米，加上河道上横亘着一道断崖，河水在此形成水势澎湃，声震如雷的尼亚加拉瀑布。山羊岛将瀑布分成两部分，分属美加两国，其中小瀑布为高55米，长328米的美国瀑布。大瀑布称马蹄瀑布，高56米，宽度675米。除了水能外，加拿大也是观赏瀑布的最佳场所。（高轶军）
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