张万元先生的祖辈是在清朝光绪年间从老家河北闯关东的。那时，张家的家境还可以，就是地少，将来给三个儿子娶媳妇肯定很困难。如果从河北坐火车到东北的话，自然不算远，可是带着老婆孩子，推着一辆装有吃穿用品的独轮车，一步步走到东北的话，就应该算是长路漫漫了。
出了山海关，当家人（因为年代很久远了，张万元一时无法确定祖先的名字，所以
在征得他的同意后，文中将他的祖先叫做“当家人”，以便叙述时能更简洁）一边推着车，一边在观察着，他需要找一个土地肥沃允许买卖土地的地方定居，这样才能过上红红火火的日子。不记得走了多久，一天傍晚，当家人推着的独轮车在一道车辙上翻了车，车轴折了，妻儿都觉得很沮丧。当家人站在那里没说话，只是不断地看着周围一望无际的荒地，又捏了捏脚下细腻的黑土，忽然笑了，他对妻儿说：“这是老天要留我们在这安家呀，这里到处都是荒地，土质还好，正适合开垦。我们就在这里安家，不走了！”环顾四周，他们发现荒地上有一棵大树，于是靠着大树搭起窝棚，一家人住了下来。后来，他们才知道自己落脚的地方是怀德县（今吉林省公主岭市）。
因为他们搭的这个窝棚远看就像一座小楼，人们后来就把这个地方命名为“张家楼”，沿用了几百年。住下来以后，当家人立刻找到管事的人，表示自己要租地开荒。这里的荒地实在是太多了，所以当家人仅用了一部分在河北卖地的钱就在这里租下了几十公顷地。五六年之后，这些地开发完，张家有了不少的积蓄，开始雇人种地。后来，大儿子长大成人娶了媳妇，当家人在田地西面盖了一座新房，取名西楼；二儿子娶媳妇后，当家人又在东面给他盖了一个房子，取名东楼；等三儿子娶媳妇的时候，当家人就在田地中间的位置给他盖了一栋房子，起名“腰楼”。虽然一家人最终变成了四家人，但是感情没有散，整个家族和气地生活在一起，十分幸福。本报记者 樊亮
