我就是校园里的母亲―专访美国布朗大学校长

　　布朗大学

　　鲁丝·西蒙斯是美国著名的老牌私立大学布朗大学的校长。西蒙斯的经历颇具传奇性：出生在贫困的黑人佃农家庭，上大学时穷得连衣服都买不起，但她却凭借自己的才华和勇气一路拼杀，捧得了最高学府哈佛大学拉丁系语言博士学位，随后在高手云集的普林斯顿大学任教，随后一跃成为美国著名的私立女子大学史密斯学院的院长，并于2000年达到她的事业顶峰：布朗大学一致投票推选她为该校校长，很快她就被评为全美最佳大学校长。

　　西蒙斯是布朗大学第一任女性校长，也是美国8所常春藤名牌大学中第一任非洲裔校长。前不久这位高等教育领域的女强人在她的办公室向人民网驻美国记者唐勇讲述了她的传奇经历和治校秘方。

　　对荣誉我并不是特别在意

　　记者：您是美国常春藤高校校长中第一位非洲裔的美国人，也是美国常青藤高校中第二位女校长，更是布朗大学历史上第一位女校长。2001年《时代》杂志将您选为美国最佳大学校长，2002年《新闻周刊》把您评为风云人物，著名的《女士杂志》将您选为2002年度风云女性，您如何看待这些荣誉？

　　西蒙斯：美国的教育体系是很棒的，全美一共有3000多所大学。这些大学之所以能在世界高等教育领域胜出，一个很重要的原因就是大学校长富有精心治校的传统。因此对于上述荣誉我并不是特别在意。我深知美国的大学校长们都非常富有领导能力，很多杰出的校长都应该获得这样的荣誉。

　　记者：如果我是《时代》杂志或者《新闻周刊》的编辑，我会授予您另外一个头衔――美国高等教育领域的赖斯女士。

　　西蒙斯：是吗？（大笑）赖斯国务卿可谓才华横溢。她接受过良好的教育，曾经担任过斯坦福大学的教务长。能够跟她这种身份和背景的人相提并论，对我来说是一个褒奖。我这样说决不是在玩弄外交辞令。

　　艰苦而又幸福的童年

　　记者：我知道您出生在得克萨斯州东部的一个农场小屋。您诞生在一个极其贫困的家庭：你的父亲是一个为白人干活的佃农，您的母亲则在白人家里当佣人，您15岁的时候她就去世了。您一共有11个兄弟姐妹，您是最小的一个。当时家里根本没钱给孩子们买书或玩具，过圣诞节时，您和11个兄弟姐妹每人只得到一只苹果、一个橘子和十只坚果。这一切是真的吗？

　　西蒙斯：是的，一只苹果、一个橘子和十只坚果都装在一个空空如也的鞋盒里！（笑）

　　记者：您当时的感觉如何？

　　西蒙斯：我感觉比较正常，因为我当时还很少接触外面的世界。我生长的地方是个小镇，身边接触到的都是穷人，所以并没有感觉自己跟别的家庭有什么不同。贫穷可以说是当时整个社区的共同特点。

　　记者：所以您还挺怡然自得？

　　西蒙斯：没错，我度过了一个幸福的童年。

　　记者：当您高中毕业时，听说您的一个高中老师慷慨解囊，凑钱为您买了一件外套，送您上大学。您还记得这位好心的老师吗？

　　西蒙斯：她的名字叫莉莉，她负责教英语和戏剧。在我即将上大学的时候，还有一个高中老师从自己的衣柜里拿出很多衣服送给我，好让我上大学的时候有衣服可穿。对美国教育来说，那是一个值得回忆的时代。老师们对学生都全身心投入，做了很多教学以外的工作。他们对待学生，真的就像对待自己的孩子。

　　记者：每个成年人都能够从自己的童年经历中得到一些有益的经验。您今天已经从穷孩子变成了布朗大学校长，您个人认为您从自己的童年中学习到了哪些东西？

　　西蒙斯：第一，我不再害怕贫困，也不再害怕失去什么。许多成功人士都极端害怕失去自己的成功，或者害怕失去自己的财富，或者害怕失败，或者害怕得不到同辈人的认同。但是如果你是在我那样的极端贫困的环境中长大，成功、财富和名誉对你来说根本算不了什么。你曾经在一无所有的困境中挣扎，一旦走过那样的困境你就不会特别害怕再回到从前。正是因为这样，我在做那些我想做的事情时，比别人有更多的勇气。

　　第二，我的童年经历使得我更能理解我的学生。许多与我具有相似童年经历的学生经常会遇到的问题我都能感同身受。我会经常跟来自贫困家庭的学生坐下来谈心。我发现我不需要对学生长篇大论。我的经历本身就足以让那些贫困学生振作起来。他们都知道不要在我面前抱怨生活是多么艰难。学生们看了我的简历后，都会说：“哇，校长曾经经历过这么多磨难，但还是成功了，我为什么不能！”

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