一个意思在英语中或许会有几种说法，但各种说法传达的信息却可能差别很大。交流成功与失败，往往就取决于这些细微之处。
在美国家具店里，你经常会看到这样的标签：“ready to finish furniture”，这里finish指的是给家具上最后一层油漆，ready to finish furniture就是“准备好供你上漆的家具”，这种家具所有部件都已经安装组合好，但顾客需要自己买油漆来刷，价格比10
0%完工的产品要便宜。一两年前，这类家具叫“unfinished furniture”（未上漆的家具），但现在的商家已经不再使用unfinished furniture了。原因是这两种叫法传达的信息不同。unfinished furniture（未上漆的家具）表达的是消极态度：家具还没上漆，图便宜就得自己动手。而ready to finish furniture（准备好供你上漆的家具）表达的是积极的态度：一切就绪，就等你选择自己喜欢的油漆，按你喜欢的风格装饰了！
同样道理，瑞典宜家公司（IKEA）卖的家具都是未经组装的部件，因为价格较组装好的家具便宜，深受工薪族的喜爱。宜家在英文商品目录里用的就是ready to assemble furniture （准备好供你组装的家具）而不是unassembled furniture（散装家具）。另外一个例子是在美国的车行里，二手车不叫“used car”（用过的车）而是“pre-owned car”（曾被别人拥有的车）。尽管两种说法都对，但pre-owned car（曾被别人拥有的车）让顾客产生一种优越感：曾经是别人的东西，现在归我了！used car（用过的车）让人联想到旧的、别人用剩下的，有很强的讽刺意味，例句：That guy looks like a used car salesman. （那家伙像个卖二手车的。）
除了车，“pre-owned”也可以用来指其他二手货，比如You can use this phone number to find pre-owned goods near you.（你可以打这个电话去查询附近有什么便宜的旧货。）▲
（本栏目供稿：王悦）
