人民日报网络版 舒炼
“文革”期间，经济学家张培刚教授被下放到农村劳动。有一天，他放的一头大公牛陷进湖塘淤泥里，怎么也拉不起来，一起劳动的老师们赶来帮忙，越拉牛陷得越深，眼看就要沉下去了，大家束手无策。附近几个农民见此情景，不慌不忙回去搬来几块大木板垫在牛肚子底下，旁边再垫些树枝干草，就这样，一边牵牛鼻子，一边托牛肚子，牛肚子一得力，牛很快就脱离了泥潭。
“牛肚子”的故事，使我们联想到中国区域经济的发展。沿海开放城市就像“牛鼻子”，中部地区就像“牛肚子”，中国经济要腾飞，只是拉“牛鼻子”，经济还是不能起飞。因此，既抓沿海开放，同时托起“牛肚子”，进而带动西部大开发，才能使整个国家经济起飞。
中部地区在全国占有极其重要的战略地位。历史上，这里一直是群雄逐鹿的竞技场，逐鹿中原往往成为经济强弱、战争胜负的关键。可以说，中国几千年改朝换代的过程，实际上就是争夺中原的过程。近代历史上许多有识之士，如张之洞、孙中山等人，都将复兴中华的战略重点放在了“牛肚子”上。张之洞推行新政，创建了中国第一个跨省的汉冶萍煤铁厂矿股份有限公司，将鄂、湘、赣联成一体，有力地带动当地经济的发展。孙中山更进一步，拟定了以武汉为中心的全国经济建设战略纲领——《建国大纲》，试图以中部的崛起实现20世纪中国的繁荣富强。即使在海洋经济的今天，中部地区的作用仍不可小觑。
托起“牛肚子”，符合中国国情。在世界范围内，曾很有规律地出现了经济增长中心转移的现象。在欧洲，首先形成经济中心及商业中心的是地中海，其重点又集中在沟通东西方贸易的威尼斯。随着土耳其帝国的兴起，割断了东西方贸易之路，威尼斯逐渐衰落，代之而起的是北欧各国间的贸易兴旺。随着产业革命的兴起和美洲新大陆的发现，世界商业中心由南欧向北转移，逐步转向伦敦。20世纪，世界商业金融中心又转到了纽约。战后，日本经济腾飞，成为仅次于美国的经济大国，加上亚洲“四小龙”的崛起，太平洋逐步取代大西洋，成为世界贸易中心。现在，中国又成为增长潜力最大的国家。在中国，相当长的一段时期里，增长潜力最大的地区将是长江经济带。而我们所说的“牛肚子”则是长江流域的一个重要区域，加快“牛肚子”的发展，是经济发展的规律性趋势。
托起“牛肚子”必须面对严峻的现实。建国后的第一个五年计划期间，国家对中部地区投入较大，“牛肚子”发展较快。但第二个五年计划以后，国家投入逐渐减少，“牛肚子”与“牛鼻子”的差距不断拉大，如此下去后果堪忧。历史上，中原有事，必涉及四方；四方有事，必影响中原。中国经济要发展，社会要稳定，必须着力解决好“牛肚子”的问题。
中央非常重视中部地区的发展问题，专门召开会议研究中部崛起工作。我们应该乘势而上，抓住机遇，奋发进取，既牵“牛鼻子”，又托“牛肚子”，按照科学发展观的要求，做到全面、协调、可持续发展。我们对中国经济全面振兴充满信心。（编辑：张音）
