欧洲航天局科学家：撞月扬起的尘埃肉眼可见

　　9月3日，欧洲航天局2003年发射的月球探测器“SMART-1”在圆满完成各项探测任务后，将执行最后一项任务———撞击月球。这次撞击过程将是人类历史上最大一次“打水漂”游戏。为此记者连线采访了欧洲航天局（ESA）的项目科学家伯纳德·福英（BernardFoing）。福英同时也是国际月球探测工作组秘书长，欧洲航天局负责太阳系研究的首席科学家。

　　撞月———月球尘埃当天肉眼可见

　　“SMART-1”将在格林尼治时间9月3日5时41分（北京时间3日13时41分）撞击月球，但也有消息说，撞击时间可能提早5小时甚至10小时。福英告诉记者，天文爱好者可以通过小型望远镜、甚至用肉眼观察到阴暗月球表面的“尘埃”亮点。

　　但是由于天气与时间差的问题，并不是每个国家的人们都可以看到这一撞击现象。美国夏威夷群岛的人们能够较好地观察到这一次撞击。同时，天气晴好与否也直接影响观察的效果。

　　天上玩一把“打水漂”

　　英国《泰晤士报》评论说，这次撞击过程将是人类历史上最大一次“打水漂”游戏，因为探测器将以几乎与月球表面平行的角度撞击月球。

　　福英提到，欧洲航天局科学家预计，探测器以1°的角度撞击月球，很可能会在月球表面上“蹦跳”好几次，和石块在水面上打水漂的原理是一样的。

　　月球正在慢慢变成行星

　　最近科学界一直在讨论行星定义的问题，其中有一种说法认为，到一定时间月球将升级为行星。

　　福英也在采访中提到，“SMART-1”给予的一些数据证明了月球的确在慢慢变化着。以前月球与地球的距离很近，但现在它以每年1.5英寸（3.74厘米）的速度远离而去，离地球越来越远，月球最终会脱离地球引力作用。

　　月球、火星双管齐下

　　欧洲航天局在2001年启动了“曙光女神”太空探测计划，“曙光女神”太空探测计划第一步是创立并且实施长期的探索太阳系计划。

　　“SMART-1”只是计划中的第一步。除了月球，计划中还将重点开展火星探索。

　　“SMART-1”———撞月前完成全部任务

　　“SMART-1”的使命是搜集一些科学数据，比如收集月球上是否存在水的证据，为人类是否要在月球建立永久基地提供各种数据资料，便于科学家绘制月球图、矿物及关键化学元素的表面分布图，重建月球演化过程模型。同时在太空中测试太阳能离子发动机。

　　福英觉得“SMART-1”出色地完成了它的任务，而且超出了欧洲航天局本来预料的成果。“现在我们正在对这些数据进行研究。太阳能离子发动机也被测试成功，因此它将成为未来星际旅行的主要动力装置之一。”

　　福英还提到，中国的嫦娥1号、2号都将使用这种太阳能等离子发动机。

　　燃料寿命已尽只好自杀

　　“SMART-1”如今已经环绕月球飞行了至少2000圈，记者好奇为什么选择9月3日，作为撞击月球的日子。福英告诉记者，因为刚好在9月3日这一天，“SMART-1”的燃料用完了。

　　“SMART-1”原先重366千克，现在只有290千克了，探测器上的燃料原来有近80千克，现在已经燃烧得差不多了。“我们当然也考虑让“SMART-1”返回地球，毕竟它耗费了一定的资金。但正是由于燃料寿命已尽，我们只能让它‘自杀’。”

　　“SMART-1”聪明解密

　　福英还向记者解释了“SMART-1”名称的来源。英文SMART的本意是“聪明”，但其实“SMART-1”的全称是“用于先进技术研究的小型任务1号”，“SMART”是全称的几个英文词的首个字母的缩写。

　　“SMART-1”进入月球轨道比计划提前了近两个月，同时也提供了一系列许多有用的数据，这完全得益于它具有一个太阳能等离子发动机。 □晚报 倪丹丹报道

　　■新闻链接美新载人航天器计划正式启动

　　美国宇航局（NASA）8月31日宣布，选定洛克希德－马丁公司设计和制造美国新一代载人航天器“奥赖恩”，这标志着美国载人航天新计划正式启动。双方合同的初期阶段价值39亿美元。

　　根据NASA的计划，美国将在2010年时启用这种被命名为“奥赖恩”的航天器，代替届时退役的航天飞机。“奥赖恩”将于2014年9月展开首次测试飞行，并在2019年下半年至2020年间执行飞往月球的任务。“奥赖恩”内部空间预计是“阿波罗”登月飞船的2.5倍，可以同时将4人带到月球，或者将6人带到国际空间站。 □新华社上午电

　　来源：新闻晚报