美国正式启动载人航天新计划

　　本报综合报道 美国宇航局当地时间8月31日下午宣布，选定美国洛克希德-马丁公司设计、制造和测试名为“奥赖恩”的新一代载人航天器，将宇航员重新送上月球乃至登陆火星。

　　新一代航天器

　　2014年才首飞

　　据报道，宇航局8月31日的决定，标志着美国宇航局为实现美国总统布什2年前提出的、耗资2300亿美元的太空探索计划迈出了最坚实的一步。美国宇航局从上世纪80年代中期就计划开发可以取代航天飞机的航天器，并已为此花费了50亿美元，但迄今为止进展不大。

　　宇航局项目主管哈特菲尔德说：“对我们所有人来说，这是令人激动的时刻。”这种名为“奥赖恩”的新一代航天器，在不久的将来，将成为美国载人太空飞行的化身。

　　“奥赖恩”预计将在2014年进行首次载人飞行，而宇航局现有的3架航天飞机将在2010年退休，其间，美国将有4年时间没有载人航天器。有报道称，在美国国会的压力下，宇航局已经表示，将尽力把“奥赖恩”的首飞时间提前一年。发射“奥赖恩”的火箭则将于2009年首次发射。

　　可海或陆上着陆

　　有紧急逃生系统

　　与航天飞机不同的是，航天器可以像飞机一样在跑道上滑翔着陆，“奥赖恩”则将在降落伞的帮助下，在海上或者陆上着陆。此外，“奥赖恩”还将有一个安装在火箭顶部的紧急逃生系统，可以帮助宇航员在火箭发生故障或爆炸时紧急脱离火箭。

　　目前，美国宇航局计划建造两艘“奥赖恩”，其中一艘用于载人飞行，一艘用于不载人飞行，在判定这种飞船可以每隔多久被重复使用之后，宇航局将决定购买多少艘“奥赖恩”。

　　对洛克希德－马丁公司来说，获得“奥赖恩”的合同是一场有点出乎意料的胜利。根据宇航局与洛－马公司的合同，洛-马公司将从9月8日正式开始“奥赖恩”的设计工作。从这一天开始，到2013年9月，洛－马公司将设计、制造、测试两艘“奥赖恩”飞船，用于最初的太空飞行试验。这一阶段的合同金额高达39亿美元。

　　马丁公司首当主角

　　波音公司感到失望

　　从2009年到2019年，洛－马公司将制造数量不详的“奥赖恩”载人飞船，用于飞往国际空间站和月球，还要制造一些仅用于向国际空间站运送物资的货运版飞船。这些工程的金额高达35亿美元。此外，合同还包括了7.5亿美元，用于修改和改进飞船的工程。

　　洛－马公司发言人琼·安德伍德表示，该公司是在得到宇航局通知后才知道自己赢得这次竞标的，但她表示，自从阿波罗计划以来，从上世纪70年代的海盗号火星探测计划，到目前仍在火星上探索的“勇气号”和“机遇号”，洛－马公司一直是宇航局使用的太空舱系统的唯一制造商。

　　这将是洛－马公司第一次在美国载人航天计划中发挥主导作用，而波音公司则成了这场竞争中的大输家。对很多分析人士来说，宇航局的这一选择确实有点出人意料。虽然洛克希德公司是五角大楼最大的承包商，但竞争“奥赖恩”项目的过程中，此前被看好的是由波音公司和诺思罗普-格鲁曼公司组成的竞标联盟。

　　洛－马公司是美国运载火箭和无人飞船的主要生产商，但在载人太空飞行方面几乎没有什么经验；与洛－马相比，波音及其合作伙伴，则不仅制造过航天飞机，而且生产了在上世纪60年代和70年代将美国宇航员送上月球的阿波罗载人飞船。

　　“阿特兰蒂斯”号

　　准备9月6日升空

　　据新华社电 美国宇航局8月31日宣布，热带风暴“埃内斯托”过后，美“阿特兰蒂斯”号航天飞机未受到任何损坏，新的发射时间定于美国东部时间9月6日中午12时29分。

　　8月30日，尽管“埃内斯托”掠过佛罗里达州的肯尼迪航天中心，但由于有遮蔽罩的保护，“阿特兰蒂斯”号始终平稳矗立在发射台上。安全检查人员在8月31日凌晨便展开紧急检查工作，最终确认航天飞机系统未受到任何损坏。一旦9月6日的发射由于天气或技术原因再次推迟，美国宇航局在9月7日和8日还有两次发射机会。

　　“阿特兰蒂斯”号此次飞行任务代号为STS—115，共计11天。如果9月6日顺利发射，“阿特兰蒂斯”号将于9月17日从国际空间站返回地球。为了避免造成空间站附近“交通堵塞”，原定9月14日发射的俄罗斯“联盟”飞船已推迟至18日升空。

　　俄宇航员

　　太空过53岁生日

　　据新华社电 对于国际空间站俄宇航员维诺格拉多夫来说，8月31日早上起床后的第一件事，就是拆开家人和同事们2个月前用飞船给他送来的生日礼物。

　　为了让维诺格拉多夫在太空中愉快度过自己的53岁生日，亲友们提前备好了礼物，并在6月通过“进步M－57”货运飞船将礼物送上空间站。为了制造悬念，地面工作人员在这些礼物的包装上写道：8月31日之前请勿开封。

　　8月31日上午，谜底终于揭开，维诺格拉多夫看到：同事们的礼物是一件足球衫，正面印有维诺格拉多夫妻子和女儿的形象，背面是国际空间站的图案和心理支持工作组的俄文缩写字母，家人的礼物则是一条领带和一个领带夹。

　　按计划，维诺格拉多夫9月将返回地面与家人团聚，但他对于手头的工作不敢有丝毫懈怠。