如果要说这一周英国最热门的话题，那就是政府要建“超级赌场”了。英国政府日前宣布会在英国选择一个地点，建立英国第一个超级赌场。英国的赌博业一直是合法经营的，从首都伦敦到北部边陲任何一个小镇，都可以看到或大或小的赌场，以及摆满老虎机的俱乐部。但英国政府这次的计划可以说是史无前例的惊人之举，自然引起了不少争议。
布莱尔政府近日宣布将同美国拉斯韦加斯赌城商家合作，在英国开设一个类似拉斯
韦加斯模式的超级赌场。在“超级赌场”计划宣布后，英国已经有8个城市和地区跃跃欲试，它们是伦敦的温布利和格林尼治、曼彻斯特、纽卡斯尔、谢菲尔德、布莱克浦、威尔士首府加的夫和苏格兰的格拉斯哥。
如果说这8个地方有什么共同之处的话，那就是它们曾经是英国的工业重镇、旅游胜地，但随着英国在二战后向金融、服务业经济模式转型，这些显赫一时的老城逐渐没落。这8个地方都希望能够靠超级赌场打个翻身仗，解决失业人口上升、地区消费水平下滑等种种棘手问题。
其实，这些问题也都是布莱尔领导的工党政府在这两年所面临的最严峻的问题。权衡种种办法，政府想把建赌场当成一剂良药，希望将现有的大型公共建筑，比如格林尼治的“千年宫”或布莱克浦的海边度假酒店加以改造，建设成为豪华且规模宏大的赌场，来消化失业人口，振兴当地的服务业和旅游业，最终让当地城市经济模式成功转型。很多政经界人士相信，如果第一个超级赌场成功运作，那么还会有更多的超级赌场随即浮出水面。
但显然，远景计划付诸行动并不容易。目前英国社会各界对超级赌场计划各持己见。首先，许多英国社会研究人士认为，超级赌场很难挽救参选城市的没落命运。有社会学家怀疑，布莱克浦现在就有五千家赌场，但却没有能帮助该地经济振兴，再添一座“巨无霸”又能起到多大效用呢？其次，政府行为是否会对“超级赌场”经济模式造成打击？这是英国目前各界激烈争论的另一个问题。在过去一年中，格林尼治等地正在建设中的伦敦奥运会场地出现不同程度的延误，政府预算捉襟见肘的消息不断传出，这让人们更加担心“超级赌场”今后的命运。
为了力排众议，英国在8月30日宣布，由一个英国赌博业调查特别委员会从当天起，对参选的八个城市进行调研，并在一个月后拿出报告，最后决定哪一个城市可以成为“超级赌场”的归宿，这也让为“超级赌场”建立争执不休的英国社会稍稍安静下来，但是，这无疑只是英国经济这场豪赌的开始罢了。▲
本报驻英国特约记者 纪双城
