月球会因撞“受伤”吗

　　北京时间今天13时41分51秒，欧洲月球探测器“智能1号”完成历史使命并撞向月球。由此引发的系列科学问题备受人们关注……

　　欧洲航天局专门就此发布材料解释说，这次撞击是有史以来各类人造探测器撞击月球中“最温柔的一击”，并不会伤到月球。

　　根据预计，“智能1号”届时将以每秒2公里的速度撞向月球。而通常的自然天体撞击速度能达到每秒70公里。考虑到动能随速度的增大而增大，因此“智能1号”撞击的动静要小得多。

　　虽然此次“撞月”尚不能完全排除“智能1号”撞到月表某处陡峭山崖上的可能性，但探测器更可能是以极小的角度“擦”着月球表面落下，如同跳高滑雪运动员着地那般。正常情况下，撞击发生时尽管探测器的速度会达到约每小时7000公里，但其垂直方向速度只有大约每小时70公里。

　　撞击之后，探测器将在月表“滑行”一小段，并激起月表的岩石尘埃等，形成如同“蝴蝶翅膀”般的壮观景象。据估计，撞击可能在月表形成一个3米至10米方圆、深1米的坑。而此前，月球上早已经有超过10万个直径超过4公里的坑。此外，如今基本上每天都会有几个小天体撞击月球，撞击在月表形成的坑与“智能1号”撞击月表形成的坑大小差不多。

　　因此，“智能1号”撞击月球，并不会对月球造成明显的伤害。

　　“撞月”会不会造成污染

　　在完成多项科学探测任务之后，欧洲航天局的月球探测器“智能1号”将以撞击月球的方式结束自己的科学使命。然而撞击完成之后，这些来自地球人类文明的残留物，会不会给月球造成污染呢？

　　有关国际公约早已有明确规定，所有人造外空探测器应当保护各类天体免受污染，以保护可能存在的任何地外生命。此次由欧洲航天局导演的“撞月”大戏，自然也严格恪守了相关公约。

　　组装“智能1号”及其搭载的各类探测仪器的材料，其包含的元素都是月球上原先就天然存在的。如铝和铁，它们在月球上的存在就比较普遍。而其他元素诸如氢、碳和氮等，虽然在月球上含量稀少，但是日常伴随着太阳风和彗星冰尘等，它们也都是以自然的方式存在于月球上。欧洲航天局称，从物质构成的角度来看，“‘智能1号’就如同一颗‘人造彗星’而已”。

　　“这一撞击行动并不会把月球表面当成一个垃圾场，留在那里的‘智能1号’将成为欧洲探索太空的一个里程碑”，欧洲航天局发布的材料如是说。

　　能否“撞”出新发现

　　尽管以“撞月”的方式结束“智能1号”探测器的使命似乎令人伤感，但欧洲航天局介绍说，“撞月”本身其实也是“智能1号”的一项探测任务。

　　在探测器接近月球的过程中，其携带的摄像机将能够以“斜视”的角度拍摄某些月球表面区域的照片。而此前，人类只能获得相同区域的一些垂直角度拍摄的照片。因此，“智能1号”将使人类获得月球表面该区域的三维图像。此外，探测器携带的红外线及Ｘ射线分光计等设备也将有机会以前所未有的近距离视野对月球表面进行观测，获得宝贵数据。

　　自发射之日起，“智能1号”至今已在太空中遨游了近3年时间，完成了多项科学任务。它传回了月球表面的2万多张高清晰度图像，帮助科学家获得了一些月球表面化学元素的含量数据，绘制了月球表面的整体外貌图，为人类研究月球表面的化学成分、月球的起源和演化等提供了大量有价值的数据。

　　欧洲航天局的科学家让“智能1号”以“撞月”的方式结束自己的科学使命，是希望它能够“鞠躬尽瘁”，为人类探测月球提供尽可能多的数据。

　　新华社记者潘治(据新华社北京9月2日电)