“护塔卫士”麻燕保木塔千年不受虫害

　　新华网太原9月3日电（记者吴琼原碧霞）山西应县佛宫寺释迦塔（俗称应县木塔）是一座木结构的建筑，自修建之日起保存至今已有950年历史，但是所用木材却始终未遭虫害侵蚀，被称为“木塔卫士”的麻燕功不可没。

　　据应县当地民众介绍，每年清明至立秋，应县木塔周围都有成千上万只燕子绕着宝塔翩翩起舞。这种燕子被当地人称为麻燕，以木塔蛀虫为食，是蛀虫的天敌。

　　这种麻燕是候鸟，它的体形比一般燕子要大些，大腿粗而短，小腿长而软，落下来的时候，细长的小腿和爪子一直是朝前俯着，不能站立，缺乏蹬力。麻燕若要起飞，全凭在高处居高临下一冲，双翅才能张开，一旦落在平地，就象发动机灭火一样，再别想腾飞。只有好心人把它拣起来朝空中一扔，它才能重获自由。一般来说，落地的都是雏燕和病燕。

　　山西应县木塔文物保管所原所长杜福经过十几年的观察发现，麻燕每年清明节过后的两三天就出现，立秋一过，多则五六天，少则三两天就飞离，一年在木塔周围生活四个月的时间。麻燕在塔上的时节，正是蛀虫猖獗的时候，所以麻燕对木塔避免虫蛀起到了很好的保护作用。（完）