欧洲第一个月球探测器“智能1号"对月球温柔一击

　　新华社巴黎9月3日电欧洲第一个月球探测器“智能1号”3日在一小片闪光中成功撞击月球，以对月球的“温柔一击”结束了近3年的太空旅程，也奏响人类新一轮探月高潮的前奏。

　　欧洲航天局3日发布新闻公报说：“今天一大早，一小片闪光照亮了月球表面，‘智能1号’击中月球‘卓越湖’区域。”据测算，撞击点位于月球南纬34．4度、西经46．2度

　　此间收到的电视画面显示，当撞击成功的消息得到确认时，位于德国达姆施塔特的控制中心大厅内爆发出热烈的掌声。欧航局探测器项目负责人卡米诺说，撞击按计划顺利进行，“我们着陆了”。

　　欧航局发言人魏厄在接受媒体采访时说，“智能1号”撞击月球后“撞”出了大量物质，将有助于科学家对撞击点进行进一步的研究。

　　“智能1号”在格林尼治时间3日5时42分22秒（北京时间3日13时42分22秒）撞上月球，那一刻它与月球表面的夹角仅有很小的1度。一些专家因此风趣地将本次“撞月”形容为在月球上“打水漂”。

　　欧航局说，此次“撞月”的时间和地点都是精心选择的，从南非到加那利群岛、南美、美国本土、夏威夷等地的天文学家和业余天文学爱好者都有机会观测到这一激动人心的撞击过程，但评估他们所观测的数据和图像仍需一段时间。

　　“智能1号”撞击月球的速度仅为每秒2公里，而通常的自然天体撞击速度能达到每秒70公里。相比之下，“智能1号”此次撞击的动静要小得多，也“温柔”得多。专家说，这次撞击可能只会在月球表面留下一个直径在5米至10米之间、深度为1米左右的坑。

　　“智能1号”于2003年9月升空，造价约1．1亿欧元（约合1．4亿美元）。除撞击月球为科学研究“发挥余热”外，它还对新型太阳能离子发动机进行了测试，并搜集了大量月球形态和月表矿物构成等数据。

　　欧航局“智能1号”项目科学家伯纳德·富万认为，探测器所获取的数据是一笔“巨大财富”，可供科学家分析几个月甚至数年。他说，在月球探测重新激起世界各国兴趣之际，“智能1号”的探测成果为月球科研“做出了宝贵的贡献”。

　　继“智能1号”完成使命后，欧洲还计划未来让宇航员登陆月球并分阶段建立月球基地。此外，美国、中国、俄罗斯、印度和日本等近年也都提出了自己的探月计划。有关专家认为，继20世纪50年代末美国和苏联展开以月球探测为中心的空间竞赛后，人类正在掀起第二次探月高潮。

　　砸出三大成就

　　成就一：近距离观察

　　欧洲航天局说，“智能1号”撞击月球表面时，进入角度大约为1度，速度大约为每秒2公里。撞击时间和地点事先都经细致计划，为的是便于地面观测者通过望远镜观察撞击过程。全球职业和业余天文学家这次均获良机目击撞击过程，由地面观测者采集的数据和撞击图像将在未来几日提供给世人。

　　“‘智能1号’的测量还为有关月球生成和进化的理论收集了证据，”负责“智能1号”探险任务的科学家伯纳德·富万说，大多数月球研究者认为，月球是在45亿年前由一个火星大小的小行星撞击地球后形成的。但这一理论尚有诸多未明之处。但这一理论尚有诸多未明之处，例如月球大部分物质来自两个相撞星球中哪一个。成就二：离子发动机

　　早在“智能1号”按计划顺利撞击月球之前，科学家们已经在庆祝一项重要成就，即太阳能离子发动机试验成功。

　　为了这一试验，欧洲科学家们让“智能1号”“舍近求远”，先进入地球同步轨道，随后点燃离子推进器，逐步扩大其环绕地球飞行的椭圆形轨道直至其被月球重力所“捕获”。英国《自然》周刊说，上述过程耗时14个月，航行8400万公里，而地球到月球的直线距离只有38万公里，1969年美国“阿波罗11号”飞船完成地球到月球的旅程只用了76小时。

　　好的一点是，“智能1号”飞了这么久、这么远，只消耗了大约70公斤燃料，大约为使用化学燃料发动机的传统航天器所需燃料的十分之一。

　　与发射时震天动地的化学燃料发动机相比，离子发动机的威力看起来有点小得可笑，每次提供的能量相当于人拿起一张A4纸或者把一张明信片放在手掌上所需能量。但是，化学发动机的燃料在几分钟内就会消耗完毕，而离子发动机能够持续几个月甚至几年不停地向航天器提供动力。成就三：施惠后来人

　　富万在接受美国Space.com网站采访时说，“智能1号”是即将升空的一系列月球探测器的先驱。他指出，今年7月，第八届国际月球探测与利用大会发表《北京宣言》，宣言中要求各国应从头至尾记录探月行动计划，并合作在太空和地面观测月球撞击，因此“我们将向其他人传递经验”。在技术层面，“智能1号”也是未来太空任务的先锋，“智能1号”运行总管奥克塔维奥·卡米诺－拉莫斯说，“智能1号”给科学家们留下宝贵经验，这次“探险”好比引导一艘小帆船去经受旋风和暗流的考验，但它经受住了考验。

　　(新华社电)

　　专家解读

　　撞开“探月之窗”

　　新华社北京9月3日电（记者栾海）“与以前的绕月、撞击月球探测相比，‘智能1号’撞击月球的最显著不同是造成月表深处土石迸射，使地面科学家得以更深入广泛地观测月表物质成分，以研究月球起源，分析月球开发的前景。”中国空间技术研究专家庞之浩在评价欧洲航天局的这一“撞月”行动时表达了上述看法。特点何在

　　庞之浩对新华社记者说，上世纪中后期苏联、美国让探测器以经过、硬着陆、成为绕月卫星、软着陆采样并返回等方式对月球进行了数十次探测。1999年，美国“月球勘探者”探测器还撞击月球的一个陨石坑以寻找水。而“智能1号”这次“撞月”的特点在于它以相对于月面很小的角度数次撞击月表，使撞击坑中深度1米以内的各种物质被抛向空中，供地面观测。

　　为了达到这一目的，欧洲航天局在其地面观测点处于夜晚时，让“智能1号”撞击朝向地球、亮度不高、研究价值较高的月表指定区域。而地面专家的重点研究对象是撞击抛射物中铁、铝等元素。估算这些元素的含量和比例，有助于推测月球是否和地球由同一块行星尘埃云形成，或者月球是某天体撞击地球后形成的兼有双方迸射物的融合体，抑或月球曾是“流浪儿”后被地球“收养”。有何用处

　　研究这些问题有何用处？庞之浩指出，月球是地球的近邻，探究它的起源可以揭示地球的起源和发展演化，有助于澄清与此相关且长期争论的若干问题。此外，专家希望有朝一日能合理利用月球矿物，在月球建立科研和航天基地。实现这些理想均有赖于深入了解月表物质构成及其发展演化史，“智能1号”为在这方面解读月球用力撞开了一扇“窗”。

　　除“发挥余热”的撞击外，“智能1号”自2003年升空后还拍摄了迄今最详细的月球地理图，分析了月表的化学成分，探测了月球北极可能有水的区域。

　　科普>>>

　　“奔月”为何“舍近求远”

　　月球与地球的直线距离约有38万公里，但是欧洲月球探测器“智能1号”却花费了14个月时间，行程上亿公里才抵达月球轨道。与之相比，美国“阿波罗”飞船从发射到抵达月球轨道只用了3天时间。“智能1号”奔月之所以“舍近求远”，主要是为了验证其搭载的新型太阳能离子发动机的性能。

　　“智能1号”的奔月飞行之所以如此缓慢和间接，是因为科学家首先让它进入地球同步轨道，随后点燃离子推进器，逐步扩大其环绕地球飞行的椭圆形轨道直至其被月球重力所“捕获”，以验证新型太阳能离子发动机的性能，解决日后星际旅行的动力问题。虽然目前太阳能离子发动机的总体推力仍然不是很大，但“智能1号”在太空中遨游近3年只消耗了50升燃料，创造了太空探险的奇迹。

　　对月球为何“情有独钟”

　　月球的主要内部能量已于31亿年以前释放殆尽。现在的月球是一个古老的星体。然而月球上有两种资源将会给地球带来重大贡献，为解决人类面临的能源问题提供新思路。一是月球上可接收到丰富的太阳能；二是月球矿藏丰富，尤其是富含核聚变燃料氦－3。

　　测算表明，每年到达月球范围内的太阳光辐射能量大约为12万亿千瓦。假设使用目前光电转化率为20％的太阳能发电装置，则每平方米太阳能电池板每小时可发电2．7千瓦时。从理论上来说，可以在月球表面无限制地铺设太阳能电池板，获得丰富而稳定的太阳能。

　　据估计，月球土壤里含有大约100万吨至500万吨氦－3，具有巨大的开发利用前景。今后一旦人类在月球建立基地，就可以直接利用氦－3作为火箭的燃料，在月球上建立发射场，以发射各类航天器。此外，从月球观测太空有比地球好得多的天气条件。因此在月球建立基地也将对人类进一步探索外太空起到重要帮助。（新华社北京9月3日电）

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　　“智能1号”小档案

　　欧洲首个月球探测器“智能1号”的英文名叫“SMART－1”，是“用于先进技术研究的小型任务1号”的缩写。探测器全部由低成本、小型化的尖端技术部件构成，造价约1．1亿欧元（约合1．4亿美元）。重仅367公斤，体积约1立方米，相当于一个洗衣机大小。两个太阳能电池板伸展开后长约14米。装备了高清晰度微型摄像机、红外线及X射线分光计等最新探测设备，这些设备从月球轨道拍摄并传回了月球表面的2万多张图像，清晰程度前所未有。X射线分光计帮助科学家第一次获得月球表面钙和镁等化学元素的含量数据。（新华社北京9月3日电）

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　　在月球“葬身”的人类探测器

　　1、1959年，苏联研制的“月球2号”在飞行33小时后抵达月球，但在着陆时坠毁。这是第1个撞击月球表面的人造飞行器。

　　2、1962年，美国研制的“漫游者4号”准备给月球拍张照，却坠毁在月球始终背对地球的那半面上。

　　3、1964年至1965年，美国研制的“漫游者6号”、“漫游者7号”、“漫游者8号”和“漫游者9号”给月球拍了约1．7万张照片，为后来的“阿波罗登月”铺平了道路。任务完成后，这4个探测器均严重损坏，最后撞击月球完成使命。

　　4、1965年，苏联研制的“月球5号”、“月球7号”和“月球8号”在发生技术故障后撞上了月球。

　　5、1966年至1967年，美国研制的5个测绘用探测器完成任务后在月球上坠毁，成功避免成为太空垃圾。

　　6、1969年至1971年，苏联研制的“月球15号”和“月球18号”分别绕月飞行52圈和54圈后在月球表面坠毁。

　　7、1990年，日本发射月球探测器“飞天”。1993年，“飞天”撞击月球后结束它的历史使命。

　　8、1999年，美国宇航局“月球勘探者”探测器曾撞击月球找水。（新华社北京9月3日电）