一面意大利镜子

　　■文/袁念琪

　　虽说马可·波罗没有光临过我们这座城市，但我们却时常见到这个意大利人的踪影：有以他名字命名的面包房，还有据说是他回国拷贝走了样的食品———包子的馅从里走出成了匹萨，面条由实心化作了空心的通心面。有一天在地铁站，看到他的大名跃上灯箱广告：“马可·波罗不能理解，10世纪的欧洲人不能都理解；为什么中国人可以用一钱不值的纸

　　这则广告是拿马可·波罗说事，本想借个光，可搞错了辰光。老马到元上都是1275年，写作《马可·波罗游记》更是在1298年9月7日入狱之后；因而“不能都理解”的应该是13世纪的欧洲人。要不，在他之前的10世纪，就有洋人进行老马这样的传播工作。

　　不管怎样，在他那本名气乒乓响、以至响到成为他走出班房的“誓书铁券”的游记里，确有关于纸币的记叙：“大汗用树皮所造之纸币，通行全国。”历史学家黎东方教授说，“这句话，在威尼斯国的人听来，也同样像是马可·波罗在寻他们的开心。”还有一个寻开心是说中国人用一种黑色的石头作燃料，因为意国人不曾用过煤炭。

　　元朝共发行了5种纸币，可无缘一见可汗传下的实物。看图片上元朝最早发行的纸币中统元宝交钞（即发于1260年忽必烈中统元年），宽9.5厘米，长16.3厘米，面值壹拾文。最大面值的是两贯。到明朝，一贯折白银一两，四贯可换一两黄金。

　　在宋元时期，不但中国的四大发明得到进一步的提高；与此同时，这个从宋朝的交子发展而来的第五大发明也瓜熟蒂落。传入欧洲，也就是在这一时期；这第五大发明进入欧洲所显示的力量是毫不逊色于火药的。而欧洲人对于纸币、对于货币的认识、研究和实践，使这种力量得到充分的显示和有力的发挥。到了18世纪，亚当·斯密认为：在交换中产生的货币是交换发展的必然结果，货币本身也是一种商品。他的货币理论成为他构架整个经济学说的出发点，并由此建立了他的价值理论、资本理论和再生产理论等。从而对英国古典政治经济学产生了重大的影响，并成为马克思学说的三个来源之一。马克思评价道，“在亚当·斯密那里，政治经济学已发展为某种整体，它包括的范围在一定程度上已经形成。”

　　我们的发明曾对人类做出较大的贡献。从公元前6世纪到11世纪期间，中国在世界231项重要创造发明和重大科学成就中占了135项，达到总数的58.4%。剑桥大学凯厄斯学院院长李约瑟博士认为：中国的发明发现是要远远超过同时代的欧洲，特别是在15世纪之前。

　　那时虽然辉煌犹在，但光芒已经减弱。到了11世纪至16世纪间，在世界67项重要创造发明和重大科学成就中，中国只占了38项，所占比例下降了4.4%，为54%。到15-16世纪，出现了令人遗憾的转折；从16-17世纪开始，发明和创造呈现落后。到了19世纪初年，这种落后已不只是某些方面某些领域。整个中国科学技术的全面落后，必然导致了经济的落伍。

　　今天，我们虽然成绩不小，差距缩短；但依然道路曲折，任重道远。中国，再也不能在世界重要科学领域里落后，更不能缺席。这样来看，马可·波罗和他的那本游记，就有点像一面镜子。