植物人也“想”打网球 | ||||
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http://www.sina.com.cn 2006年09月09日06:06 大洋网-广州日报 | ||||
(本报综合报道) 本报综合报道 发表该报告的是以神经科专家阿德里安·欧文为首的一个剑桥大学研究小组。他们用仪器扫描一名女植物人的大脑,意外发现这名妇女竟然能够想象打网球的情景,她的大脑能对一些指令做出反应。这说明,这名女植物人存有意识。但这一案例是个例还是普遍情况,目前存在广泛争议。 患者遇车祸成植物人 报告没有透露这名23岁妇女的姓名。她在2005年7月的一次交通事故中脑部受损后,处于昏迷状态。大约两周后,她睁开双眼,从此开始循环进入睡眠和苏醒状态,但无法与人沟通。经过5个多月的反复检查之后,当地医生发现她的大脑已经没有意识,于是作出诊断,认为她已经处于植物人状态。 但以欧文为首的研究小组决定进行一项史无前例的试验,试图利用先进技术,寻找她受损大脑内有意识活动的迹象。 在试验中,研究人员反复向她发出同样的指令,比如,对她连续说“网球”一词20遍,提醒她想象自己正在接球、发球和追球,或者要求她想象自己在家里从一个房间到另一个房间闲逛。 在反复发出这些指令的同时,研究小组利用核磁共振扫描仪对她的大脑活动进行扫描,结果发现,她的大脑活动因指令不同而有变化。更令人震惊的是,这些变化与那些听到同样指令并作出相关想象的正常人完全一样。 科学家在报告中写道:“这些结果证明,这名病人能够通过大脑活动对口头指令做出反应,尽管她不能说话或采取行动。” “很明显,她有意配合,这毫无疑问证明她对自己和周围的环境有意识。”报告中说。 在接下来的试验中,这名女患者似乎可以用她的眼睛追随镜子的方向,但这是她有意识的最后迹象,她完全康复的前景仍不明朗。 “最重要的是,她是否仍有思想活动。”纽约康奈尔医学院的专家菲因斯说:“我们看到的或许是通往意识恢复之路的一扇窗户,但我们目前还无法作出回答。” 植物人权利再起争议 研究人员表示,这一发现将迫使人们重新思考如何对大脑受损的患者进行医学评估。 这项研究结果让很多人想起了美国佛罗里达州的女植物人特里·萨切沃。萨切沃之死在美国引发了长期的法律诉讼和道德争论。萨切沃的弟弟鲍比说,这项研究表明了对大脑受损患者作出诊断的不确定性。 欧文和其他专家都强调说,这项研究并不意味着,很多处于植物人状态的患者肯定有意识或者可能苏醒过来。与萨切沃相比,这名英国女植物人的大脑损伤程度较轻,而且受伤时间不长,因此保留了许多大脑思维功能,这样的人更容易康复。 “我十分确信,萨切沃不会以这种方式作出反应。”英国达特茅斯医学院神经科专家伯纳特说。但他同时表示,这一发现表明,目前评估患者是否仍有意识的方法不可靠。 美国有2.5万植物人 本报综合报道 很多研究人员都称赞这一发现具有突破性意义,认为它将带来对人类意识的重要新看法。人类意识是目前最令人畏惧的科学难题之一。 此外,这一发现还提供了改进诊断和治疗成千上万大脑受损患者的新途径。 美国估计有2.5万人处于植物人状态,超过10万人处于所谓的“最低限度意识”状态,大脑活动大大减弱或者只有断断续续的意识。 在这项研究之前,就有研究表明,一些大脑受损者作出的反应可能超出人们的想象。科学家们早就知道,处于植物人状态的患者有时候会恢复一定程度的意识。通常来说,那些脑部曾受打击的患者,比那些因为缺氧而脑部受损的人治疗前景要好一些,因为后者的心脏已经停止跳动。 | ||||