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①“实践八号”成功升空。②将被送上太空的小麦和小麦苗。③种子被固定在特定支架上。 新华社发 据新华社酒泉电 9日15时，我国在酒泉卫星发射中心用“长征二号丙”运载火箭，成功地将“实践八号”育种卫星送入预定轨道。这也是1996年10月以来我国航天发射连续第48次获得成功。“实践八号”主要用于航天育种试验和研究。
据介绍，卫星上装载了粮、棉、油、蔬菜、林果花卉等9大类2000余份约215公斤农 作物种子和菌种，搭载数量和种类是我国自1987年开展航天育种研究以来规模最大的一次。种子回收后，农业部将组织农业科研单位进行育种筛选，培育高产、优质、高效的优异新品种，并进行推广。
卫星上还装载了用于探测空间环境辐射、微重力和地磁场等空间环境要素的多项装置，将开展空间环境要素诱变育种的对比研究，获得的数据还将用于探索地面装置模拟空间环境因素的途径，研究各种空间环境因素的生物效应与作用机理。
太空粮太空菜可放心吃
据新华社电 中国农业科学院研究员刘录祥在接受记者采访时说，通过航天育种培育出来的粮食和蔬菜，人类食用没有任何危险。
对航天育种不了解的人往往会对“太空食品”的食用安全产生疑虑。刘录祥解释说，植物种子在自然状态也发生基因变异，只是这个过程十分缓慢，变异频率极低。航天育种是人类有意识地利用空间环境条件加速生物体的变异，没有导入任何其他新基因，从本质上与自然变异没有任何区别。经过太空飞行的种子经各种专业检测，没有发现增加任何放射性，即使直接食用也没有危险。更何况，种子并不是返回地面直接食用，而是通过科学家的种植和研究，选出有益变异进行推广种植，然后才能走上人们的餐桌。
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近4年来，我国由航天育种培育出的农作物新品种已累计推广850万亩，增产粮食3.4亿公斤，创直接经济效益5亿元。
截至“实践八号”发射前，我国先后进行了13次70多种农作物的空间搭载试验，在水稻、小麦、棉花、番茄、青椒和芝麻等作物上诱变培育出一系列高产、优质、多抗的农作物新品种，其中已通过审定的新品种或新组合有20多个。
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